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se "mouvoir, furent les plus exposés à demeurer à sec sans pouvoir 
retourner dans les eaux. Ils furent donc obligés de se rendre terrestre® 
ou de périr ; mais les animaux qui restèrent dans les eaux, y reçurent 
aussi des modifications successives. .Les mollusques devinrent peu à 
peu des poissons, et l habi l udede nager développa chez eux des or¬ 
ganes, ei les façonna en rames ou en nageoires. 
La nature marche ainsi de degré en degré, et par la continuée 
de son action perfectionne ses ouvrages. Des poissons elle s’éleva à 
la classe des reptiles. Les anguilles, par exemple, sortent souvent 
des eaux pendant la nuit et rampent dans les humides prairies à la 
manière des serpens. La nature lira sans clonie de celle manière la 
classe des repldes du sein des eaux. Plusieurs de ces dernières espèces, 
telles que les salamandres , quelques tortues , les crocodiles et plu¬ 
sieurs autres lézards , se ressouvenant encore de leur origine aquatique 9 
vivent lanlôt dans l’eau et tantôt sur la terre. Les grenouilles el le® 
crapauds , dans leurs premiers âges, sont même des espèces de poissons 
appelés têtards ; mais ils changent leur nature aquatique pour prendre 
une vie mitoyenne entre l’air et l’eau. 
C’est de celte manière que les animaux se terrestrisenl peu à peu v 
â mesure que la nature perfectionne davantage leurs organes et leur 
vie. Elle marque ainsi ses époques de vie. Si les animaux , d’abord 
aquatiques, deviennent habilans de la terre, les plantes, à plus forte 
raison, ne pouvant pas suivie de même qu’eux le décroissemeul des 
eaux et se retirer avec elles, ont été obligées de s’accoutumer plutôt 
à la vie terrestre ; de là vient que les eaux contiennent plus d’espèces- 
d’animaux que de piaules. Celte combinaison étoit encore avantageuse r 
en ce qu’elle présenta d’abord aux animaux qui devenoient terrestres * 
des nourritures végétales toutes prèles pour leur subsistance. Il étoit 
donc nécessaire que le règne végétal fût assez multiplié pour leur 
fournir une quantité suffisante d’alimens. 
Les animaux terrestres ont une plus grande complication d’organes 
que les tribus aquatiques, car la vie aérienne est plus difficile à sup¬ 
porter que Faqualique, à cause des changemens brusques et considé¬ 
rables que l’atmosphère fait éprouver aux êtres dans chaque saison 
et par les variations de température , de lumière et de ténèbres qui 
influent beaucoup sur les corps vivans. Les eaux sont moins exposées 
à ces changemens subits el profonds, tout s’y opère d’une manière 
plus lente et plus graduée; il leur falloit donc des habitans moins 
compliqués dans leur organisation : aussi les espèces terrestres sont- 
elles plus sujettes aux maladies que les races aquatiques. 
De la classe des reptiles , la force organisatrice de la nature remonta? 
aux oiseaux. .De même que le règne animal entier paroi! émaner d’une 
seule tige, chacune de ses classes sort d’un seul être primitif, qui se 
modifie par nuances successives, car la nature ne s’écarte jamais de 
ses îoix premières et de l imité de son plan. Une seule espèce d’oiseaux 
créa toutes les autres espèces, et de meme que nous avons vu tous les êtres 
tirer leur origine de l’eau, il est vraisemblable que les oiseaux âquatiqu es 
furent aussi les premiers de celle classe. En effet, si nous prenons le® 
■manchots ( aptenodyies ) , les pingouins pour exemple, nous verrou® 
qu’ils n# sont encore que des oiseaux imparfaits, à peine ébauches* 
