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II y a même une gradation de l’humidité à la sécheresse, depuis 
les oiseaux palmipèdes et les cétacés jusqu’aux perroquets et aux singes , 
qui sont à la tête de ces deux classes d’animaux. Ainsi ces premiers 
ordres d’animaux sont aquatiques ; viennent ensuite les quadrupèdes 
et les oiseaux qui se tiennent seulement dans la boue, tels que les 
scoîopaces et les bêtes brutes ; on trouve après les gallinacés et les 
ruminans, qui fréquentent les champs, les prairies ; puis les quadru¬ 
pèdes rongeurs et les oisillons granivores, qui aiment les terreins un 
peu plus élevés; puis les oiseaux de proie, lès carnassiers, qui pré¬ 
fèrent les lieux secs et chauds ; enfin les singes et les perroquets 
ne se plaisent que sur les arbres, comme s’ils fuyoient encore plus 
l’humidité. 
Article: VIII. De Vinfluence de la chaleur et de la sécheresse sur 
les corps vivans . 
À mesure que les êtres se perfectionnent davantage, ils ont une 
complexion plus aride, plus maigre; au lieu que les espèces moins 
parfaites sont d’une nature plus molle, plus humide et plus grasse ; 
d’ailleurs les facultés intellectuelles diminuent en même progression. 
Comparez une oie, un cochon , qui recherchent toujours la fange et 
l’humidité , avec l’écureuil et la fauvette, espèces grêles et délicates, 
qui fuient les lieux aquatiques, vous trouverez les premiers gros, 
lourds , stupides; les seconds , plus maigres, vifs, sensibles et spiri¬ 
tuels. Plus un être tient d’humidité dans sa constitution , plus il est 
porté aux fonctions brutes et toutes animales, telles que la nutrition 
et la génération ; au contraire, plus un être est doué d une complexion 
sèche, plus il est porté aux opérations de la sensibilité, telles que la 
vivacité, l’esprit, la délicatesse. Lorsqu’un genre de fonctions devient 
fort actif dans l’économie vivante, les autres diminuent en même 
proportion il arrive de là que les fonctions génératives et nutritives 
diminuent les fondions de la sensibilité et de l’intelligence. Dans les 
classes les plus simples du règne animal, telles que chez les zoophytes, 
les coquillages, les poissons, etc. les systèmes nutritif et génératif ont 
une grande prépondérance; de là vient que ces animaux sont tous 
très-voraces, très-féconds et fort peu intelligeus. Dans les classes les 
plus compliquées, telles que chez les quadrupèdes et les oiseaux, le 
système sensitif est au contraire le plus actif; d’où il suit qu’ils sont 
plus intelligeus, plus sensibles, plus vifs, mais en général bien moins 
féconds et moins voraces. 
On observe la même analogie parmi les végétaux, car les espèces 
qui vivent dans les terreins humides, ont une texture molle, spon¬ 
gieuse, qui n’a guère qu’une saveur fade r insipide , et des propriétés 
presque nuiles ; en revanche, les plantes nourries dans un sol aride 
et brûlé du soleil, ont une texture sèche, fibreuse, des saveurs très- 
fortes et des propriétés extrêmement actives. 
L’humidité communique donc aux animaux et aux plantes l’inertie, 
la mollesse du tissu, la simplicité dans l’organisation, avec des fonc¬ 
tions nutritives et reproductives fort étendues. La sécheresse ou la 
chaleur communiquent au contraire de l’activité, de l’aridité au tissu 
