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organique ; elles compliquent les fonctions vitales, développent dans 
les animaux la facullé sensitive et intellectuelle ; dans les végétaux, 
les propriétés sapides et énergiques, mais diminuent leurs forces 
nutritives et génératives. Les classes les plus compliquées et les plus 
parfaites de ces deux règnes tiennent donc plus de la sécheresse , et 
les classes plus simples , plus imparfaites , reçoivent davantage les in¬ 
fluences de l’humidité'; aussi voyons-nous que les quadrupèdes et les 
oiseaux, dans le règne animal, les arbres et les arbrisseaux, dans le 
règne végétal, sont terrestres ; tandis que les classes inférieures d’ani¬ 
maux et de plantes recherchent plus ou moins l'humidité et les lieux 
aquatiques. 
Celle différence est la même que celle observée dans chaque indi¬ 
vidu aux deux extrémités de sa vie. Dans Fenfance de l’homme, des 
animaux et des plantes , l’organisation est humide , imparfaite et peu 
développée , comme dans les classes inférieures des créatures vivantes; 
dans leur âge mûr, l’organisation est sèche, parfaite et entièrement: 
développée, comme dans les classes supérieures des animaux et des 
végétaux. Les zoopliytes et les vers sont toujours d’une nature mu¬ 
queuse, comme Fenfance ; les insectes et les mollusques sont gluli— 
neax, commel’adolescence; les poissons, les reptiles sont cartilagineux,' 
comme la jeunesse; enfin les oiseaux et les quadrupèdes sont osseux, 
de même que Fâge mûr. Les premiers sont donc toujours, jeunes, les 
derniers pour ainsi dire toujours vieux. 
Puisque l’élément humide est par excellence le principe de la repro¬ 
duction et de la nutrition, les espèces qui tiennent plus du tempé¬ 
rament humide que de la nature sèche , seront aussi les plus fécondes 
et les plus voraces. Rien n’est plus destructif qu’un insecte et plus 
goulu qu’un poisson, rien aussi ne pullule davantage que ces animaux. 
Il en est de même des plantes les plus simples qui se multiplient à 
l’infini; c’est que l’élément humide domine dans tous ces êtres. 
Nous observons encore que chez les animaux, les organes destinés 
à la nutrition et à la reproduction, sont plus humides que ceux qui 
servent aux sensations, au mouvement et à la reproduction des idées. 
Ainsi le ventre et les parties génitales sont d’une complexion molle, 
aqueuse; au lieu que la tête, les parties supérieures du corps sont 
sèches et osseuses. Nous voyons que les plumes, les poils, la peau 
du ventre des animaux sont d’une couleur plus pâle que les légumens 
de la tôle, du dos et des membres. Les nuances ternes et pâles sont 
l'indice de l’humidité et de la foiblesse, tandis que les couleurs vives, 
foncées sont la marque de la vigueur et de la sécheresse; de là vient 
que les espèces qui dégénèrent, par la domesticité, ou que les maladies 
aifoihlissenl, ont des teintes plus blanchâtres, plus lavées, plus ternies 
que les espèces robustes ou sauvages. 
Cette considération est. sur-tout frappante dans la comparaison du 
sexe mâle au sexe femelle. Le premier a un tempérament plus aride, 
plus musculeux, des formes plus anguleuses , une sensibilité plus ar¬ 
dente et plus profonde, une intelligence plus étendue, des couleurs 
vives et foncées, une force vitale plus active et plus vigoureuse que 
le sexe féminin ; il tient davantage du principe de la chaleur et de 
la sécheresse. Au contraire-, la femelle a la complexion plus molle , 
