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qui fournit la matière de tous les êires qui sont, engendrés; îe mâlé 
ne donne que la forme et l’excitation vitale. Dans les animaux an- 
drogynes et les plantes cryptogames on ne découvre aucun sexe; mais 
il est certain que ces corps vivans sont tous, par leur tissu mou, hu¬ 
mide , leur grande fécondité et la simplicité de leur organisation , 
d’une nature plus femelle que mâle. Les espèces oii le principe mâle 
domine sont plus compliquées, plus intelligentes, plus sensibles que 
les espèces où domine le principe femelle. En effet, parmi les ani¬ 
maux et les végétaux les plus imparfaits , il y a plus de femelles 
que de mâles ; c’est tout le contraire parmi les êtres les plus parfaits. 
Nous voyons que chez les phoques ou veaux marins , les ruminans , 
et parmi les oiseaux palmipèdes et les scolopaces, il y a beaucoup 
plus de femelles que des mâles; ce qui établit la polygamie dans 
ces races. En revanche, dans les familles des singes, des quadru¬ 
pèdes carnivores , des perroquets, des pics , des oiseaux de proie , le 
nombre des mâles égale ou même surpasse quelquefois celui des fe¬ 
melles ; ce sont aussi des espèces très-parfaites et les plus intelli¬ 
gentes , les plus robustes du règne animal. La même chose a Lieu dans 
îe genre humain ; car les habitans polygames de la zone torride sont; 
bien plus foibles, plus efféminés que les peuples du Nord, chez les¬ 
quels il liait plus d’hommes que de femmes. ( Consultez l’article 
Homme. ) Les espèces d’animaux les plus parfaits tiennent donc plus 
du principe mâle, et les plus imparfaits, du caractère femelle ; de sorte 
que la dégradation de l’échelle de vie est une sorte d’effémination gra¬ 
duée. En effet , les organes qui dépendent des fonctions mâles se dé¬ 
tériorent davantage, à mesure qu’on descend l’échelle des corps orga¬ 
nisés; de sorte qu’il 11e reste plus à la fin que les parties femelles. 
C’est pour cela que les sexes , toujours séparés dans les races les plus 
perfectionnées , commencent à s’oblitérer dans quelques espèces , telles 
que les abeilles , les fourmis , les termites neutres , ou bien à se réunir 
dans les familles hermaphrodites, à se confondre dans les andro- 
gynes; enfin ils disparoissent entièrement dans les races les plus sim¬ 
ples , telles que les zoophytes. Dans le règne végétal, la même dégra¬ 
dation s’y apperçoit également , quoique d’une manière moins ap¬ 
parente. 
Article IX. De la reproduction des corps vivans et des 
monstruosités. 
Comme îe mâle domine par ses organes extérieurs et la femelle par 
les intérieurs (i), il s’ensuit que chacun d’eux contribue davantage, 
dans la génération , à la formation des parties sur lesquelles ils in- 
(1) Les parties femelles sont toujours centrales , et les parties mâles toujours 
à la circonférence, dans les plantes comme dans les animaux. On observe dans 
toutes les fleurs , que les pistils sont placés au milieu , et sont entourés des éta¬ 
mines qui sont , comme on sait , les parties mâles. Linnaaus pensoit même que 
l'ovaire et les semences étoient formés par la moelle , les étamines par le bois , 
les pétales par le liber , et le calice par l'écorce. Comme les parties centrales 
«ont toujours les plus importantes (puisque la nature a eu soin de les sous¬ 
traire aux chocs extérieurs ) , il s'ensuit que le principe femelle est aussi le plus 
nécessaire dans l’acte de la génération. 
