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femelle qui alaite ses petits ou qui couve ses œufs. De même, dans 
les végétaux, le bois, l’écorce qui sont des parties mâles et d’une 
nature solide, protègent les parties centrales ou femelles, comme la 
moelle , et lui transmettent l’aliment ou la sève nourricière. 
Dans l’acte de la génération , la mère fournit les premiers rudî- 
mens du nouvel être, ce qui est très-visible chez les espèces ovi¬ 
pares; car les œufs existent déjà tout formés dans le sein maternel 
avant l’acte de la fécondation. C’est ainsi que la poule et les autres 
oiseaux ont leurs ovaires remplis d’œufs qui n’attendent plus que la 
fécondation du mâle. Des grenouilles mâles ne fécondent même 
leurs femelles qu’à l'instant de la sortie des œufs ou du frai. Les œufs 
des poissons ne sont vivifiés par la laite des mâles qu’après leur sortie 
du sein des femelles. Dans les plantes , l’ovaire renferme les rudimens 
des semences, avant meme que la poussière séminale des étamines ne 
se soit developpee. On observe donc dans toutes les espèces vivantes 
que les femelles donnent la matière première ou Félement corporel, 
que le mâle vient ensuite animer. Le nouvel animal, la jeune plante 
ne sont, pour ainsi dire, qu’une extension du corps maternel, une 
sorte de bouture qui se forme dans la matrice ou les ovaires , et à 
laquelle le mâle imprime le mouvement de vie. 
il existe même une foule de végétaux qui se reproduisent sans le 
concours des sexes , mais par rejetons , par cayeux, par surgeons, etc. 
Tous les zoophytes , les polypes, qui n’ont aucun sexe , se reprodui¬ 
sent aussi par bouture, par des espèces de bourgeons qui se forment 
sur le tronc naturel , et se détachent ensuite d’eux-mêmes, comme un 
fruit mûr qui tombe de la brandie, et qui porte en lui-même les 
rudimens d’un nouvel être. Dans tous ces cas , le sexe mâle est, pour 
ainsi dire, confondu et incorporé avec le sexe femelle. On a re¬ 
marqué encore que les arbres qui donnoient beaucoup de boutures 
ou qui se reproduisoienl par rejetons, portaient souvent des fleurs 
stériles et des fruits dans lesquels les semences étaient avortées , 
parce que toute la force de reproduction s’étoit écoulée par une voie 
différente. 
Puisque l’embryon d’un animal ou d’une plante ressemble sur-tout 
à la mère, il est probable qu’il est comme moulé sur elle , à l’exception 
des attributs extérieurs qui tiennent à l’influence du sperme mâle. Il 
est donc vraisemblable que tous les organes de la femelle déposent 
dans la matrice ou les ovaires un extrait, une essence délicate de 
chacune de leurs parties; l’os fournil les rudimens de l’os, le muscle 
les élémens du muscle , la membrane ceux de la membrane, etc. De 
plus, chacun des os, des muscles , des vaisseaux, doit donner son 
contingent particulier pour former en petit le même organe que celui 
dont il sort. L’œuf de la femelle contient donc un abrégé, une minia¬ 
ture de toutes les parties de son corps, et qui s’arrangent par degrés 
dans le même ordre. En effet, les organes les plus importans sont les 
premiers formés, ei les moins essentiels se composent ensuite. Comme 
ce travail n est encore qu’une ébauche facile à modifier, le sperme du 
mâle vient imprimer le sceau de la vie à cette esquisse d’organisation ; 
il opère sur-tout des cbangemens dans les parties extérieures, et s’il 
est plus actif que la force propre du germe, il produit un individu 
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