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vidence suprême a donc développé les organes qui leur éloienl les 
pins favorables et a modifié leur vie de telle manière qu’ils préfè¬ 
rent leur état à tous les autres. Il paroît même que certains mi¬ 
lieux sont plus propres que les autres au développement de certai¬ 
nes parties; ainsi les lieux froids, secs et hauts, donnent aux ani-^ 
maux et aux plantes qu’ils nourrissent, plus de poils, de duvet , de 
villosités , que les lieux bas et chauds n’en communiquent aux mêmes 
espèces. Les oiseaux habitués à s’élever dans l’atmosphère sont plus 
pénétrés par l’air que les quadrupèdes, ils ont des poumons plus vas¬ 
tes, une respiration plus élendue. Les poissons toujours plongés dans 
l’eau en sont perpétuellement imbibés ; aussi leur complexion est- 
elle fort humide; tandis que les animaux vivant dans les lieux secs 
sont plus durs, plus osseux. 
Ce n'est donc point la plante , l’animal qui donnent lieu à leur 
conformation par leurs habitudes, puisque ces habitudes sont déter¬ 
minées par leur configuration organique. En effet, l’oiseau ne pou- 
voil pas se donner l’habitude de s’élever dans les airs, s’il n’avoit 
pas reçu des ailes. Le lion, le tigre, ne sont carnivores qu’à cause 
de leur organisation; ôtez-leur ces dents terribles, ces griffes cro¬ 
chues , celte vigueur de muscles ; changez la figure et les fonc¬ 
tions de leurs intestins , de leur estomac , ôtez-leur ce besoin de chair 
et de sang, organisez-les comme le doux agneau, la timide gazelle , 
vous les verrez bientôt brouter innocemment l’herbe des collines. Don- 
nez à la souris des ailes membraneuses et la conformation interne 
des chauves-souris , elle en prendra sur-le-champ toutes les habi¬ 
tudes. On conçoit que nos nerfs étant ébranlés d’une certaine façon , 
nos muscles, et nos os disposés par un arrangement particulier , nous 
ne pouvons sentir et agir que conformément à la manière dont nous 
sommes organisés ; c’est pour cela que les uns sont d’un tempéra¬ 
ment vif, les autres lents ; ceux-ci sensibles, ceux-là insensibles 
aux mêmes impressions. On auroit donc tort de prétendre que c’est 
l’habitude qui a présidé à la formation de tous les êtres, puisque cette 
habitude n’en est que le résultat. 
«L’oiseau que le besoin attire sur l’eau pour y trouver la proie qui 
)) le fait vivre, dit un ingénieux naturaliste (1) , écarte les doigts de 
» ses pieds, lorsqu’il veut frapper l’eau et se mouvoir à sa surface. 
» La peau qui unit ces doigts à leur base , contracte par ces écarte— 
» mens sans cesse répétés des doigts, l’habitude de s’étendre. Ainsi 
» avec le temps , les larges membranes qui unissent les doigts des ca- 
» nards, des oies, etc., se sont formées telles que nous les voyons. 
» Les mêmes efforts faits pour nager , c’est-à-dire pour pousser l’eau 
» afin d’avancer et de se mouvoir dans ce liquide, ont étendu de 
» même les membranes qui sont entre les doigts des grenouilles, des 
» iorlues de mer , etc. ». 
En admettant celte explication , elle nous paroît insoutenable dans 
une multitude de cas ; par exemple , la piaule n’ayant aucune volonté , 
elle n’aura pas pu modifier sa forme , connoître la saison de dévelop- 
(1) Lamarck, Recherch . sur Vorganisai* des Corps vivans , pa^. 5 G» 
