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genre cle plantes de la famille des Rosacées * dont le carac¬ 
tère est d’avoir un calice persistant et à cinq découpures; cinq 
pétales arrondis, insérés sur le calice ; environ vingt éta¬ 
mines et un ovaire supérieur surmonté de deux styles. Cet 
ovaire, après sa fécondation , devient une baie presque 
ronde, couronnée par le limbe du calice, et dans laquelle 
sont contenues deux à cinq semences osseuses , un peu alon- 
gées. On voit ces caractères représentés planche456 des Illus¬ 
trations de Botanique cle Laraarck. 
Les néfliers ont de très-grands rapports avec les poiriers , 
les sorbiers et les alisiers . Cependant leurs semences osseuses, 
et les épines dont la plupart des espèces sont pourvues, les sé¬ 
parent de ces trois genres , qui ne sont point épineux, et qui 
ont les graines cartilagineuses. D’ailleurs, dans les néfliers le 
nombre de styles varie de deux à cinq , tandis qu’il est cons¬ 
tamment de trois dans les sorbiers, et de cinq dans les poi¬ 
riers. 
Ce genre comprend environ vingt-quatre espèces connues, 
tant indigènes qu’exotiques, savoir, huit d’Europe, neuf 
d’Amérique, une d’Afrique, cinq d’Asie et une vingt-qua¬ 
trième , dont on ignore le pays natal, qui est cultivée au Jar¬ 
din des Plantes de Paris, et citée par Lamarck ( Nouv . Encycl .) 
sous le nom de Néflier a feuilles l’érable. C’est un 
arbrisseau élevé de dix à douze pieds , garni d’épines, à fleurs 
blanches ayant cinq styles, et à fruits d’un rouge de corail. 
Les autres espèces remarquables sont : 
Le Néflier aubépine , Mespilus oxyacantha Lam. , Cratœgus 
oxyacanlha Linn. , grand arbrisseau d Europe , à liges tortueuses , 
armées de fortes épines ; à feuilles obiuses, dentées en scie, découpées 
profondément, deux fois divisées en trois , lisses et d’un vert brillant ; 
a fleurs blanches, ayant deux styles, quelquefois un seul, disposées 
en corymbe au sommet des rameaux; à fruits rouges, obronds, char¬ 
nus, ombiliqués, renfermant une ou deux semences distinctes et 
osseuses. Cette espèce varie dans ses feuilles, dans ses fleurs et dans 
son fruit. Voyez Aubépine. 
Le Néflier azerole, Mespilus azarolus Lam., Cratœgus ctza - 
rolus Linn. Quelques auteurs en ont fait une variété du précédent, 
auquel il ressemble beaucoup. Cependant on ne peut les confondre. 
Le néflier aubépine forme naturellement des buissons touffus par ses 
branches éparses et entrelacées ; celui-ci affecte davantage la forme 
d'un arbre fruitier. D’ailleurs il a une lige liante de vingt à vingt-cinq 
pieds, forte, droite, très-rameuse; une écorce de couleur claire; 
des branches fortes, irrégulières, munies d’épines aux aisselles des 
feuilles ; des feuilles découpées en trois ou cinq lobes, profondément 
dentées, assez épaisses, semblables à celles de F aubépine , mais plus 
grandes, et d’une couleur pâle ; des fleurs plus larges , disposées en 
petites grappes aux; côtés des branches; des fruits plus gros, renier^ 
