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volume du dissolvant et ne peut plus ainsi s’exercer sur les 
corps extérieurs. 
Ce raisonnement fait prévoir cependant que la pression 
osmotique pourra se faire sentir lorsque l’augmentation de 
volume, l’expansion du corps dissous, n’entraîne pas une 
diminution de la densité du dissolvant : il faut pour cela que 
le dissolvant puisse pénétrer dans l’enceinte contenant la 
solution, sans que toutefois le corps dissous puisse en sortir. 
La paroi doit donc laisser passer le dissolvant tout en arrêtant 
le corps dissous; en d’autres termes, elle doit être semi-per¬ 
méable. 
Si l’on introduit une dissolution dans un récipient ouvert, 
dont la paroi est semi-perméable, au moins en partie, et que 
l’on plonge le récipient dans le dissolvant pur, le dissolvant 
pénètre dans la dissolution; et ce phénomène se poursuivrait 
jusqu’à la dilution indéfinie de celte dernière, si d’autres cir¬ 
constances ne venaient y mettre tin. Si le récipient est fermé 
et qu’il communique avec un manomètre, la diffusion du dis¬ 
solvant continue jusqu’à ce qu’il y ait équilibre entre la pres¬ 
sion osmotique et la pression hydrostatique indiquée au mano¬ 
mètre. C’est là le principe de la méthode employée par 
M. Pfeffer pour la mesure des pressions osmotiques. 
16. La propriété d’une membrane semi-perméable, de lais¬ 
ser passer le dissolvant sans laisser passer le corps dissous, 
tient uniquement à une différence de solubilité, ou plutôt 
d’absorption, puisque telle est l’expression dont on se sert 
pour spécifier le phénomène de la pénétration d’un liquide ou 
d’un gaz dans un solide. Le dissolvant se dissout dans la mem¬ 
brane, et peut par conséquent la traverser; le corps dissous, 
au contraire, n’est pas absorbé et est donc complètement arrêté 
par la paroi. Pour l’observation de la pression osmotique de 
l’eau, le caoutchouc ou la gutta-percha sont des substances 
qui semblent tout indiquées pour constituer une paroi semi- 
perméable : ces substances absorbent, en effet, quantité de 
liquides organiques, mais ne se laissent pas imbiber par l’eau. 
17. L’analogie entre la pression osmotique et la pression 
