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qui peuvent réagir chimiquement, il y a des transformations 
chimiques. Ces actions varieront donc en fonction de la lon¬ 
gueur d’onde, comme dans le cas des métaux. Cette hypothèse 
semble probable d’après les faits connus; avant d’avoir une 
certitude scientifique, il faudrait étudier d’une manière plus 
complète comment l’absorption des corps métalliques et des 
gaz lumineux varie en fonction de la longueur d’onde. 
Dans ces derniers temps, on a généralement tenté d’expli¬ 
quer les propriétés optiques des corps par la théorie électro¬ 
magnétique de la lumière. Reiff (*), Drude (**) et d’autres se 
sont particulièrement occupés de cette question. 
Drude émet diverses hypothèses sur la constitution de la 
molécule; il considère ses éléments comme conducteurs et 
capables de devenir le siège de vibrations électriques comme un 
résonnateur de Hertz; en y appliquant les équations connues 
et en faisant certaines transformations convenables, on arrive 
à des formules qui expliquent d’une manière satisfaisante la 
dispersion et la dispersion anomale de la lumière. Ceci tend à 
faire admettre que l’on peut, en effet, considérer la molécule 
comme un système pouvant entrer en vibrations et se com¬ 
porter comme un résonnateur. Il ne faut pourtant pas perdre 
de vue que, dans le cas actuel, le système en question a des 
dimensions très petites par rapport aux ondes électriques, et 
que la période de ses vibrations est également incomparable¬ 
ment plus courte. On ne peut guère parler de résonnance 
aussitôt que l’on fait agir des perturbations qui ne sont plus 
de l’ordre de grandeur des vibrations lumineuses. Planck (***) 
a étudié comment se comporte un résonnateur; il trouve que 
la résonnance dépend d’un certain terme 
a 
r cos (<r — J) 
dans lequel 8' et 8 sont les phases des vibrations. 
(*) Ann. de Wied t. LV, p. 82. 
{**) Physik des Aethers. 
(***) Ann . de Wied. t. LV1I, p. 1. 
