sera question principalement de l’Angleterre, de la Prusse et 
de la Russie. C’est là un point de vue sous lequel nous n’avons 
jamais vu envisager la question de l’Escaut, et qui, par cela 
même, méritait d’être traité avec toute l’ampleur désirable. On 
conçoit que pour produire ici une œuvre définitive, il eût 
fallu entreprendre à travers l’Europe entière un voyage métho¬ 
dique d’exploration d’archives. Nous n’avons pu le faire. Mais 
nos recherches paraissent cependant avoir été poussées suffi¬ 
samment loin pour nous permettre d’apprécier exactement le 
rôle de chacun des États qu’intéressait le conflit austro- 
hollandais. 
Nos moyens d’information nous ont été fournis en cette 
matière par les archives d’État de Prusse à Berlin, par celles 
de Vienne et de Paris. Le rôle de la Russie et celui de la 
Prusse ont été spécialement mis en lumière. 
La mise à profit des documents manuscrits devait avoir pour 
corollaire indispensable celle des nombreuses correspondances 
diplomatiques publiées depuis quelque vingt ans en France, 
en Autriche, en Angleterre et en Hollande. Il est à peine besoin 
de citer ici le nom du plus connu et du plus scrupuleux édi¬ 
teur de recueils de ce genre, le chevalier A. d’Arneth, directeur 
des Archives impériales à Vienne. Il y a peu d’années encore, 
aidé de M. Flammermont, il rendait un service signalé aux 
historiens en publiant la Correspondance secrète du comte de 
Mercy-Argenteau avec l'empereur Joseph [1 et le prince de Kau- 
nitz (Paris, 1889, 2 vol. gr. in-8°). On comprend l’intérêt que 
devait avoir pour nous la publication d’un pareil ouvrage. 
Bien que beaucoup de pièces produites par les éditeurs aient 
été entre nos mains à Vienne, celui-ci nous a rendu les plus 
précieux services, car l’inédit y est abondant et riche. 
