PREMIERE PARTIE. 
CHAPITRE PREMIER. 
PREMIÈRES DISCUSSIONS RELATIVES A L’ESCAUT, A VIENNE 
ET AUX PAYS-BAS. - VOYAGE DE L'EMPEREUR. 
La « question de l’Escaut » exista dès le début du règne de Joseph IL — Com¬ 
ment la guerre entre la France, la Hollande et l’Angleterre influe sur cette 
question. — Intrigues anglaises à Vienne : on veut pousser l’Empereur à déclarer 
l’Escaut ouvert. — Résultat négatif. — Mémoire de Kaunitz, du 20 janvier 1781. 
— L’opportunité de la réouverture du fleuve est discutée dans une « jointe » du 
Conseil privé, à Bruxelles. — Résumé de ses délibérations, mars 1781. — Réso¬ 
lution impériale, 28 avril. — Politique de l’Autriche à cette époque. — État de 
l’opinion publique aux Pays-Bas. — Requête des Anversois et des autres villes du 
Brabant. — Résolution des états de Brabant. 6 juin. — Attitude du gouvernement 
impérial, et accueil réservé à ces démarches — Voyage de l’Empereur aux Pays- 
Bas, mai à juillet 1781. — Son séjour à Anvers : nouvelle requête des habitants. 
— Réponse dilatoire. — L’Empereur à Bruxelles. — Détails. — Fut-il alors ques¬ 
tion de l’Escaut? — Probabilités pour l’affirmative. — Joseph II en Hollande. — 
Opinion que l’on y avait de l’Empereur et de ses projets. — Défiance des Hollan¬ 
dais justifiée par l’existence de certains faits. — Détails. 
Les préoccupations de l’empereur Joseph II au sujet de 
l’Escaut ne datent pas de l’époque où il voyagea aux Pays- 
Bas; elles n’ont pas été la suite de son séjour à Anvers et A 
Bruxelles. La situation créée sur l’Escaut par les traités que 
l’on sait, attira, au contraire, l’attention du monarque autri¬ 
chien dès les premiers temps de son règne. 
Du reste, les événements eux-mêmes se chargèrent de hâter 
l’éclosion de ses projets. 
Tome LV. 
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