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œuvre d’un homme d’État prudent et respectueux des traités, 
où, envisageant avec autant de calme que d’exactitude la situa¬ 
tion générale des affaires en Europe, il exposait, dans un lan¬ 
gage empreint d’une grande franchise, sa manière de voir. 
11 débute par l’énoncé de principes de la plus élémentaire 
sagesse politique : « Ce qui peut être osé, dit-il, doit, à ce qui 
me semble, pouvoir être justifié, se trouver dans le cas d’un 
succès sinon infaillible, du moins vraisemblable, et enfin de 
nature à ne point présenter plus de danger et d’inconvénients 
que d’avantages. » Or, il démontre que 1’ « idée » de lord Stor- 
niont ne répond à aucune de ces conditions. 
Ce que suggère le cabinet anglais serait certes très avanta¬ 
geux, mais constituerait, à son avis, une contravention mani¬ 
feste à l’article 14 du traité de Munster, confirmé par tous les 
traités postérieurs relatifs aux Pays-Bas. Si, passant outre à 
cette considération, on voulait en venir aux movens d exécu- 
tion, les États généraux seraient indubitablement soutenus par 
la France, surtout que cette puissance les a liés à son sort dans 
la guerre anglo-américaine. Elle ne pourrait abandonner la 
République dans une cause juste par elle-même, et de plus inté¬ 
ressant vivement la ville d’Amsterdam, où se recrutent les plus 
actifs de ses partisans. Pour enrichir les Anversois, l’Empe¬ 
reur risquerait de provoquer une lutte générale. Favoriser 
l’Angleterre, s’entendre avec l’ennemi de la France, c’est dis¬ 
soudre l’alliance déjà bien précaire avec Louis XYI, c’est réjouir 
la Prusse, heureuse de voir le successeur de Marie-Thérèse 
occupé aux Pays-Bas et détaché des Bourbons; c’est en brisant 
le système politique cher à Kaunitz, exposer la monarchie au 
plus grave danger. Et pourquoi irait-on affronter de pareilles 
éventualités ? Pour s’être laissé séduire « par un appas très 
peu signifiant » (l’ouverture de l'Escaut). La conduite de l’An¬ 
gleterre est inspirée par « un dépit momentané » contre les 
États généraux. Dans cet « appas », elle voit un moyen de 
« nous amener à notre ancien esclavage vis-à-vis d’elle, en 
nous laissant aller à une démarche qui ferait rompre notre 
système actuel d’alliance, lequel nous permet seul de tenir 
tête à la Prusse ou à la Porte en cas d’attaque ». 
