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tage qu’il se ferait par deux débouchés », ce qui n’en vaudrait 
que mieux. 
Le comte de Nény, chef-président du Conseil privé, prit 
alors la parole. Examinant la question comme « un cas tout 
théorique », il pense qu’il y aurait un avantage incontestable 
à voir l’Escaut ouvert. « Dans la totalité, dit-il, le commerce 
ne peut qu’y gagner. » Mais en tout cas, « c’est à la politique 
ensuite à déterminer ce qu’il y aurait à faire par la voie de la 
négociation pour parvenir à un point de vue reconnu avan¬ 
tageux ». 
Les membres de la jointe eurent ensuite à examiner une 
autre question importante, à savoir : dans l’hypothèse où l’uti¬ 
lité de l’ouverture de l’Escaut serait reconnue, « de quelle 
manière pourrait-on s’y prendre dans le moment présent où 
l’Angleterre est en lutte avec la Hollande et désire l’affaiblisse¬ 
ment de celle-ci »? Tels sont les termes mêmes du compte 
rendu des séances. 
Les mêmes conseillers prirent la parole. 
Delplanck donna le jour à une idée sur l’importance de la¬ 
quelle nous attirons tout spécialement l’attention, parce qu’elle 
fut celle qui guida précisément le gouvernement impérial dans 
la poursuite de ses vues. Pour l’orateur, il faudrait « mettre en 
avant quelque prétention territoriale pour en faire cession ensuite, 
par forme d’équivalent de l'accession des Hollandais à la liberté 
de l’Escaut ». 
Grysperre abondait dans le sens de Delplanck, tandis que 
Cazier pensait qu’il fallait se régler uniquement d’après les 
événements et la tournure des affaires générales. Nény proposa 
un moyen tout différent, mais d’une exécution difficile et chan¬ 
ceuse. Mettre en avant, déclara-t-il contrairement à Delplanck, 
des « affaires de territoire » ne signifie rien. On ne peut par¬ 
venir au but que les armes à la main. Les avances des Anglais 
sont peu sincères et « faites pour nous détacher de la France ». 
Loin d’y répondre, on ne doit point, selon lui, agir sans 
l’aveu de la cour de Versailles; il faut y « sonder le terrain » 
et savoir ce qu’on en peut obtenir. Ce n’est que dans le cas 
