( 31 ) 
vint en discussion devant le magistrat, le 7 mai suivant. 11 
fut décidé qu’elle serait présentée à l’assemblée générale des 
états de Brabant par les députés de la ville, et que pour 
appuyer la démarche qui allait être faite, les directeurs de la 
chambre d’assurance, particulièrement compétents, et à l’in¬ 
stigation de qui la requête avait été envoyée, rédigeraient de 
leur côté un mémoire; ce qui fut fait, et de la façon la plus 
heureuse. 
Ce qui ajouta encore à l’importance de ces revendications, 
ce fut l’adhésion toute spontanée des autres « chefs-villes » du 
duché, Louvain et Bruxelles. 11 y eut ainsi dans tout le Bra¬ 
bant unité de vues, unité d’action. Le 12 mai, les états tinrent 
séance. L’assemblée résolut de prendre acte des requêtes et 
mémoires qui lui étaient soumis, et de répondre aux vœux 
émis en appuyant les réclamations des trois villes. 
Les états rédigèrent donc à leur tour une supplique qui fut 
lue séance tenante, mais qui ne fut définitivement acceptée 
que le 6 juin suivant, après que les termes en eurent été ren¬ 
dus plus pressants. On y suppliait l’Empereur de prendre 
connaissance des requêtes des habitants du Brabant et de 
répondre à ce qui, disait-on, était le vœu général de la pro¬ 
vince; car de la sorte il favorisera non seulement le Brabant, 
mais aussi le commerce des autres provinces. C’était l’évi¬ 
dence même. 
Le ministère impérial se trouvait ainsi en présence de 
requêtes officielles, publiquement décidées et fortement moti¬ 
vées. Quelle fut son attitude? Comment apprécia-t-il ces 
tentatives? 
« Je me tiendrai passivement », disait déjà, le 1 er mai, le 
prince de Starhemberg, écrivant à l’ambassadeur autrichien 
auprès des Etats généraux, le baron de Reischach. 11 affecta 
donc, dès le début, de n’attacher aucune importance aux vœux 
exprimés par les représentants des villes brabançonnes. Il ne 
fit rien et il ne pouvait rien faire pour empêcher les vœux 
des Brabançons de se produire au grand jour ; mais, à part lui, 
il n’avait pas assez de critiques à leur adresser. Les états de 
