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Brabant, à son avis i, ne peuvent rien par eux-mêmes : 
« à l’exception de ce qui peut convenir à l’intérêt privé de leur 
province, ils ne sont point à même de former des combinai¬ 
sons sur ce qui excède le cercle de leur intérêt domestique ». 
Il considère la requête des Anversois et celle des états comme 
« des choses absolument étrangères même à la connaissance 
du gouvernement, et qui, abstractivement de toute autre con¬ 
sidération, sont d’autant moins dans le cas de devoir ou de 
pouvoir faire sensation dans l’esprit des gens éclairés, que le 
gouvernement a prouvé par d’autres mesures qu’il n’attache 
aucune valeur à l’objet de la prétendue requête dont il s'agit, 
et qu’il les a dirigées et continue avec soin à les diriger vers 
des moyens plus solides, et qui, sans égard à l’intérêt privé 
d’aucune province en particulier, sont mieux assises sur le 
bien et l’intérêt de la généralité ». 
Il faut donc « ignorer » ce que l’on dit en public d’un 
objet « si éloigné des vues du gouvernement, marquer de 
l’étonnement sur ce qu’on pouvait lui prêter des vues aussi 
directement en opposition avec l'intérêt présent et le succès du 
commerce de ses provinces ». Ignorer, paraître ignorer, affec¬ 
ter d’ignorer, ne pas avoir l’air de connaître 2 toute espèce de 
démarche pareille à celle des Brabançons, ou tendant au 
même but, ce sont là les mots en lesquels se résume l’attitude 
prise par le gouvernement dans les circonstances qui nous 
occupent. 
Nous n’en voulons pour preuve que ces paroles de Kaunitz 
à Starhemberg (5 juillet) : « Je voudrais que les Anversois et les 
états de Brabant se fussent abstenus des démarches qu’ils 
viennent de faire pour obtenir l’ouverture de l’Escaut. Us 
auraient pu se reposer à cet égard sur la haute sagesse de leur 
auguste souverain, et sur les soins éclairés qu’il donne con- 
1 Dépêche à Reischach, du 21 mai. 
2 II est à noter que nous empruntons ces expressions aux documents 
mêmes consultés par nous. Voir notre travail cité, pp. 441, 442, 447, 
et note. 
