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Joseph II au premier rapport de Kaunitz, certain passage de sa 
résolution du 28 avril t, les recommandations du chancelier à 
Starhemberg et de celui-ci à Reischach, quand se produisirent 
les requêtes des Brabançons, l’irritation du ministre plénipo¬ 
tentiaire et l’ennui de Kaunitz, quand ils virent la question de 
l’Escaut portée en quelque sorte devant le public, comme s’ils 
la trouvaient soulevée prématurément. Enfin la suite même 
des événements en 1783 et 1784 montrera que les dispositions 
de l’Empereur changèrent, lorsque se modifièrent également 
les rapports entre les puissances européennes, et que la paix 
de Paris, en 1783, en ramenant le calme dans l’Occident, lui 
laissa espérer que la France s’occuperait de ses intérêts. Et 
puis, l’on verra bientôt que les préoccupations relatives à l’Es¬ 
caut ne cessèrent d’exister; que si, au dehors, on affectait des 
sentiments d’indifférence ou d’opposition, dans l’ombre et le 
secret des chancelleries se préparait petit à petit l’avenir. 
Au moment où les états recevaient du prince de Starhemberg 
la réponse peu encourageante que l’on connaît, le souverain, 
l’empereur Joseph lui-même, parcourait précisément les diffé- 
rentes provinces de ses Pays-Bas. Il restait donc aux Anversois 
un dernier espoir, celui de pouvoir, en s’adressant directement 
au chef de l’État, lui arracher peut-être une promesse ou un 
engagement quelconque en leur faveur. 
Nos provinces n’avaient pas encore joui de la présence du 
nouvel Empereur, bien que, depuis 1774 déjà, ce dernier eût 
songé à en faire la visite 2. Mais ses fonctions de régent et les 
importantes négociations ayant trait à la Bavière et à la Turquie 
absorbèrent toute son attention et l’empêchèrent de donner 
suite à son idée. 
Cependant, quelque temps avant la mort de sa mère, 
1 Voir plus haut, page 28, le passage souligné. 
2 Arneth, Maria-Theresia und Joseph II, t. II, p. 41. 
