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effet, qu’il aurait visité la métropole. Car lui écrivant de là, il 
ne lui cache pas son étonnement de voir la ville relativement 
prospère encore, malgré ses ce entraves de commerce ». Et il 
ajoute ces mots : « Je rassemble beaucoup de matériaux dont 
je tâcherai de m’éclaircir à Bruxelles; et avant de rien décider 
je vous en enverrai les détails t. » 
On ne possède malheureusement plus le mémoire qu’il a dû 
envoyer à Kaunitz. Il est néanmoins important de constater 
que sous les mots que nous venons de citer se dissimulait 
l’intention de s’occuper un jour attentivement de la situation 
d’Anvers et de l’Escaut. 
C’est dans ces dispositions que Joseph fit son entrée dans la 
capitale du pays, le 22 juin. Les muses célébrèrent à l’envi ce 
séjour, et ici encore, comme à Anvers, un poète, M lle Murray, 
se chargea de rappeler, dans une pièce de vers présentée au 
monarque à son arrivée, ce que le pays attendait de son amour 
pour ses nouveaux sujets 1 2 . 
Vous reprendrez nos droits sur la mer envahie : 
A l’émulation, à l’heureuse industrie, 
Vous ouvrirez nos ports, 
Et du commerce enfin les sources égarées, 
Parcourant de nouveau ces fertiles contrées, 
Nous prodigueront des trésors. - 
L'allusion à l’affranchissement de l’Escaut ne pouvait être 
mieux marquée; elle prouve combien cette mesure était dans 
les vœux de tous. 
Mais d'autres soins devaient fixer l’attention de Joseph II 
durant son séjour à Bruxelles. Ses occupations étaient « im¬ 
menses » 3 et portaient sur toutes espèces d’objets : administra- 
1 Beer, op. cit ., pp. 68-69; Arneth et Flammermont, op. cit., t. I, 
p. 129. 
2 Le Voyageur bienfaisant , pp. 103-105; Gachard, article cité. 
3 Joseph à Léopold, le 9 juillet, dans Arneth, Joseph Ilund Léopold II, 
1.1, p. 36. 
