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de ses relations avec la Hollande, et il eut à ce sujet de nom¬ 
breux entretiens avec le prince de Starhemberg et le chef-pré¬ 
sident du Conseil privé, le comte de Nény. Les questions qui 
firent surtout l’objet de leur examen concernaient la démoli¬ 
tion des villes de la Barrière et le règlement des limites du côté 
de la Flandre et du Brabant. Le premier de ces points fut décidé 
alors; l’autre le fut également, mais en principe seulement. 
Le gouvernement général reçut la mission de « colliger tous 
les matériaux destinés à faire connaître et nos droits et nos 
plaintes à charge de la Bépublique, et même aux moyens qu’on 
pouvait faire valoir dans une négociation pour nous mettre un 
peu à l’aise vis-à-vis d’elle, pour faire cesser jusqu’aux titres de 
nos anciens engagements i ». 
On se mit sans tarder à l’œuvre à Bruxelles. Le 28 juillet, 
l’Empereur ayant déjà quitté le pays, le chancelier recevait à 
Vienne un ample rapport 2 sur l’objet des forteresses et sur 
celui des limites de Flandre. Belativement à ce dernier, le 
ministre plénipotentiaire proposait délibérément de « finir 
par une négociation tous les différends avec les Hollandais », 
pour autant du moins que le permettaient les « circonstances 
politiques majeures » exposées auparavant par le chancelier. 
Il s’agirait selon lui « d’embrasser toutes les parties de nos 
discussions et de nos convenances, ainsi que des droits et 
prétentions quelconques que nous pourrions avoir à récla¬ 
mer ou à faire valoir, et de former d’après cela un plan d’ar¬ 
rangement général ». En même temps, et pour répondre au 
vœu de la Cour de « se rendre le possessoire favorable et de se 
mettre dans une possession conséquente aux droits de l’Em¬ 
pereur », il proposait d’accorder aux princes de Croy et 
d’Aremberg, propriétaires de polders situés le long de l’Escaut, 
inférieur et dans le territoire contesté, des octrois leur per¬ 
mettant de dessécher ces terrains. 
La fin de l’année 1781 et le commencement de l’année sui¬ 
vante furent consacrés à effectuer la démolition des places de 
1 Rapport de Belgiojoso, octobre 1783. 
2 C’est le rapport du 21 juillet, que nous venons de citer. 
