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tion ». S’ils acceptent cette idée, on aura l’avantage de con¬ 
naître leurs prétentions, sans faire encore connaître les siennes. 
« Notre soin devra être de les tellement presser alors par notre 
conduite active qu’ils soient forcés de sortir de leur léthargie 
et obligés de renoncer à leur politique ordinaire, constam¬ 
ment réduite aux moyens de gagner du temps, car sans cela 
ils se borneraient à nous régaler de paroles jusqu’à ce qu’ils 
pourraient se croire au dessus des circonstances du moment 
dont il nous convient tant de profiter. » 
Il ressort bien de ces paroles et de ces déclarations que le 
gouvernement de l’Empereur était décidé à se fournir une occa¬ 
sion d’entrer en relations avec les États généraux, et n’atten¬ 
dait que le plus petit incident de frontière, la moindre récla¬ 
mation, pour commencer à mettre à exécution le système que 
nous lui connaissons. 
Il dut cependant remettre la réalisation de ses espérances à 
une date ultérieure, car les ducs de Croy et d’Aremberg ne 
crurent pas devoir user des octrois qui leur avaient été accordés. 
L’occasion, l’incident espérés ne pouvaient donc se produire 
encore. « Notre plan est tombé de lui-même», s’écriait ingénû- 
ment Kaunitz i. 
En attendant, « l’étolfe s’apprêtait », pour emprunter le lan¬ 
gage bizarrement imagé du ministre à Bruxelles, et elle deve¬ 
nait « abondante et étendue». Chacun des membres du Conseil 
privé travaillait à élucider les différents points sur lesquels 
l’Empereur comptait faire porter un jour la discussion. C’est 
M. de Nény qui dirigeait ces travaux préparatoires. C’est 
lui spécialement qui rédigea un « Sommaire des prétentions 
de S. M. I. comme Souverain des Pays-Bas à la charge des 
États généraux des Provinces-Unies », et dressa un « Plan de 
la Négociation qui pourrait être entamée par un arrangement 
général avec la République - ». Dans ce plan, il conseille de 
réclamer surtout la cession de Maestricht et de la Flandre hol- 
1 Dépêche du 13 avril 1783. (Archives de Vienne.) 
2 Ces documents portent la date du 23 mars 1783. Ils sont annexés au 
rapport du ministre en date du 31 mars. 
