CHAPITRE III. 
LES PREMIERS INCIDENTS SUR L’ESCAUT. — NÉGOCIATIONS 
DE BRUXELLES. - LE TABLEAU SOMMAIRE. 
Incidents survenus, le 28 octobre et le 3 novembre 1783, au Doel et aux environs de 
l’Écluse. — Première revendication relative au régime de l’Escaut; mémoire du 
4 novembre. — Le gouvernement autrichien obtient de la Hollande de faire porter 
la négociation sur tous les objets susceptibles de discussion. — Les États généraux 
décident d’envoyer des commissaires à Bruxelles (30 novembre). — Situation des 
esprits à la veille des négociations. — Soupçons des Hollandais sur le véritable 
but poursuivi par l’Empereur. — Nouvel incident sur l'Escaut, les 31 mars et 
1 er avril 1784. — Modération et concessions des États généraux. — Ouverture des 
conférences de Bruxelles, le 30 avril. — Conférence du 4 mai. — Présentation du 
Tableau sommaire des prétentions de l’Empereur. — L’article o. — Réponse des 
Hollandais, le 16 juin; remise à Bruxelles le 27 juillet suivant. — Les États ne 
cèdent sur aucun point. — Échange ultérieur de notes, sans résultat. — Tournure 
nouvelle que prennent les négociations. 
La fin du mois d’octobre 1783 marqua le début de cette 
longue contestation qui, partie d’un incident bien peu impor¬ 
tant en lui-même, faillit un instant mettre aux prises les puis¬ 
sances de l’Europe occidentale, et ne se termina qu’au bout 
de deux ans, après des péripéties singulièrement nombreuses 
et diverses. 
Les premiers conflits qui surgirent eurent pour théâtre les 
rives de l’Escaut et les frontières du coté de la Flandre zélan- 
daise. Ils avaient leur source dans l’état toujours indécis où 
restèrent les limites de cette province, malgré les conventions 
passées antérieurement. 
Le 17 octobre 1783, une trentaine d’hommes du fort hollan¬ 
dais de Liefkenshoeck enterrèrent, en armes, un soldat de ce 
fort dans le cimetière du village belge du Doel (cédé aux 
Hollandais par le traité de 1718, mais resté en la possession de 
l’Autriche). Quelques jours après, le 28, le bailli du pays de 
