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Beveren , agissant d’après les ordres du gouvernement et 
entouré d’un puissant appareil militaire, fit exhumer le 
cadavre, qu’on jeta ensuite dans le fossé du fort de Liefkens- 
hoeck. 
L’autre incident revêtit un caractère de plus sérieuse gravité. 
A la suite d’un délit de pêche commis par certains sujets de 
l’Empereur au canal du fort hollandais de Saint-Paul, près de 
l’Écluse, le président de Flandre fut chargé par les gouver¬ 
neurs généraux de faire déloger les Hollandais qui occupaient 
les redoutes de Saint-Donat et de Saint-Paul. Une véritable 
expédition fut organisée pour le 3 novembre, et les comman¬ 
dants hollandais ne purent que se retirer sans opposer de 
résistance. Un profita de cette retraite pour se saisir aussi du 
fort Saint-Job. On procéda immédiatement à la démolition 
des trois places ainsi tombées au pouvoir des troupes impé¬ 
riales. En même temps le gouvernement prenait de ce même 
côté de la frontière contestée des mesures où se montrait sa 
ferme intention de rentrer en possession de tous les terrains 
situés en dehors des limites fixées par la convention de 1664 et 
dont la République avait cherché constamment à s’emparer U 
Ces actes n’étaient, on le voit, que l’application immédiate et 
décidée du principe posé, dès 1781, d’« aller en avant dans la 
possession » et de se mettre « dans une possession conséquente 
à ses droits ». Se saisir des objets mêmes du litige, comme 
lui appartenant, puis discuter ensuite, telle va être la façon 
constante de procéder du gouvernement de Joseph II! 
Le ministre plénipotentiaire ne se contenta pas de recourir 
à la force armée. Il adressa un long mémoire aux États géné¬ 
raux pour protester et réclamer prompte et éclatante satisfac- 
1 Pour le détail de ces événements, voir les historiens hollandais déjà 
cités, les gazettes de l’époque, les dépêches des ministres français à 
La Haye et à Bruxelles (Archives de Paris), les dépêches expédiées de 
Bruxelles à Vienne et à Paris (Archives de Vienne, passim). Cf. Gachard, 
Histoire des Belges au commencement du XVIII e siècle, appendice, pp. 360 
à 363. 
