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tion i. Ce mémoire, remis dès le 4 novembre au baron 
de Hop, le ministre hollandais à Bruxelles, contient un passage 
qui constitue, à vrai dire, la première réclamation de l’Empe¬ 
reur contre le régime imposé à ses vaisseaux le long de 
l’Escaut. 
On sait 1 2 que les Hollandais possédaient, à quelques milles 
d’Anvers, le fort de Lillo, et qu’en face de cette place croisait 
une frégate qui obligeait les bateaux montant ou descendant 
le fleuve, à passer sous le feu des batteries de ce fort, ainsi qu’à 
payer certains droits de passage 2 . C’est contre cette situation, 
aggravée encore par des abus et par l’établissement tout récent 
de nouvelles impositions, que l’Empereur entend protester. Il 
ne saurait admettre que les transports de denrées et de bières, 
allant d’Anvers au Doel et à d’autres villages du nord, fussent 
astreints au payement de droits « par la seule raison que ces 
denrées doivent passer par le quai de Lillo ». Il est « inconce¬ 
vable et insultant», dit-il par l’organe de son représentant offi¬ 
ciel, qu’on exige des droits pour le simple passage par l’Escaut, 
vers des terres du Brabant, « de vous à vous » selon l’expres¬ 
sion du temps. 
Un autre passage également important de ce mémoire est à 
noter. Il entrait, comme on l’a vu précédemment, dans les 
plans de Joseph II de faire porter les négociations sur tous les 
objets contestés ou qui pourraient donner matière à contesta¬ 
tion. Loin de pouvoir dire que la proposition vint de l’Au¬ 
triche, on peut au contraire constater que le mémoire du 
4 novembre invitait indirectement les Etats généraux à deman¬ 
der eux-mêmes une négociation. « La sagesse qui préside aux 
délibérations de L. H. P., y est-il dit, les dirigera également 
sur les moyens et les voies de répondre à la fois à l’inten¬ 
tion mutuelle de rétablir et de consolider la bonne intelli- 
1 Copie aux Archives de Vienne, dans la Correspondance de Hollande, 
dans les journaux contemporains, etc. 
2 Détail, voir F. Hogendorp, De Flumine Scaldi clauso, addimentum 2 
et 3. 
