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gence et le bon voisinage, et à ce qui est dû aux droits de 
S. M. l’Empereur, qui sera porté à donner à la République 
des preuves ultérieures de son estime et de sa bienveillance. » 
Le cabinet de Vienne eût voulu, en effet, que les Hollandais 
proposassent eux-mêmes la voie de la négociation. « C’est là 
ce que nous voulons », écrivait Belgiojoso à Kaunitz; c’est là 
ce que Belgiojoso recommandait au ministre impérial à La Haye 
d’insinuer, et ce que le chancelier conseillait dans de nouvelles 
instructions envoyées à Bruxelles le 12 novembre. Il n’y a 
pas une dépêche écrite à cette époque qui ne contînt l’expres¬ 
sion du vœu intime de la cour autrichienne. En outre, la 
négociation, une fois acceptée en principe, devait porter non 
seulement sur la question des limites de Flandre, mais sur 
celles des limites du Brabant et de la Gueldre, sur celle de la 
navigation d’Anvers à Saftingen, sur la possession de Maes- 
tricht, la liberté de douanes, de commerce, et enfin sur l’ou¬ 
verture de l’Escaut, la plus importante de toutes. « S. M. a 
remarqué, comme le mandait Kaunitz à Belgiojoso, que l’in¬ 
térêt de ses provinces belges porte essentiellement sur deux 
points, savoir d’avoir la libre navigation de l’Escaut, et d’obte¬ 
nir toute la Flandre hollandaise jusqu’à la mer 1. » 
La diplomatie autrichienne obtint tout d’abord gain de cause 
sur le principe de la négociation. Dans leur résolution du 
8 novembre, les États généraux se déclarèrent formellement 
disposés à nommer des commissaires. 
Mais la mission de ces délégués était bien circonscrite. Ils 
devaient, en effet, se borner à « aplanir une fois pour toutes 
tous les différends qui pourraient encore subsister touchant 
quelques limites, qui ont été rendues litigieuses par les traités 
connus 1 2 ». Aussi, le 12 novembre, le ministre plénipotentiaire 
1 Dépêche du 12 novembre 1783. (Archives de Vienne.) 
2 Copie du texte officiel aux Archives de Vienne (dép. de Reischach, 
8 novembre). — Archives de Paris, Corresp. de Hollande, vol. 5o6. — 
Cf. Gazette de Leyde, numéro du 21 novembre ; Journal historique et lit¬ 
téraire, t. III, p. 609; Vaderlandsche Historié, t. VII, p. 180. 
