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l’autorisation au gouvernement général des Pays-Bas d’entrer 
en rapport avec les commissaires de la République i. La 
négociation devait avoir son siège à Bruxelles, et l’Empereur 
y être représenté par le comte Barbiano de Belgiojoso. 
L’acte de plein pouvoir de ce dernier porta la date du 
14 janvier 2. 
Les États généraux mirent de nouveau beaucoup de lenteur 
à choisir leurs représentants aux conférences de Bruxelles, 
et, chose curieuse, les principaux de la République tâchèrent 
même de décliner la mission de délégué 3. Les « patriotes » 
vivaient dans l’inquiétude; ils redoutaient des « exigences qui 
étonneront l’Europe » 4, et voyaient des intrigues partout et 
chez tous. Bien encore cependant ne leur donnaii lieu de se 
montrer si inquiets. Mais on s’étonnera moins de leur état 
d’esprit, si l’on réfléchit que la Hollande affaiblie et dégénérée, 
sans ressources financières ni armée organisée, redoutait 
au-dessus de tout la moindre atteinte portée à ses possessions 
continentales et à son commerce, et que ses chefs voyaient 
en l’Empereur un voisin incommode et dangereux, dont 
l’attitude depuis 1781 ne laissait espérer aucune bienveillance 
ni aucune facilité pour l’avenir. 
La lenteur des Etats, si elle s’expliquait aisément, ne pouvait 
toutefois être du goût de la cour autrichienne. L’Empereur 
ne cachait pas son mécontentement », et le chancelier, de son 
côté, n’hésitait pas à déclarer que si les Hollandais tardaient 
à nommer leurs commissaires, il faudrait songer à « un parti 
1 Gazette de Leyde, numéro du 27 janvier. 
2 Archives de Bruxelles, Répertoire de la Chancellerie des Pays-Bas 
à Vienne, année 1784. 
3 Lettre de Reischach à Belgiojoso, le 13 janvier. (Archives de Vienne.) 
— Bérenger, chargé d’affaires de France, à Vergennes, le 16 janvier. 
(Archives de Paris.) 
4 Lettre de Bérenger à Vergennes, le 26 mars. (Archives de Paris.) 
3 Lettre de Doringer, chargé d’affaires d'Autriche à La Haye, à Bel¬ 
giojoso, le 23 mars. Cf. Vaderlandsche Historié, t. VII, p. 189. 
