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impérial s’élève. Car il considère ce régime comme attentatoire 
à la dignité de l’Empereur et à son droit de souveraineté L 
Mais ce qu’il y eut de grave en l’occurrence, c’est que 
Joseph II, sans même attendre l’ouverture des négociations, 
eut recours à des voies de fait, et parut vouloir, par une action 
rapide et vigoureuse, persuader les Hollandais de sa toute- 
puissance, et se les rendre ainsi plus conciliants à la veille des 
pourparlers. 
La lenteur mise par eux à désigner leurs commissaires aux 
conférences de Bruxelles et à les faire partir ensuite pour cette 
résidence, le peu de bonne volonté que cette attitude laissait 
clairement apercevoir semblent également avoir causé beau¬ 
coup de mal en cette affaire. La proclamation faite à Vienne 
par Wassenaer, à Bruxelles par Hop, du droit absolu des Hol¬ 
landais de posséder une frégate devant Lillo et de lever telles 
impositions qu’il leur semblait bon sur les marchandises allant 
d’Anvers au Doel, ne laissa pas non plus que d‘irriter au plus 
haut point le gouvernement de Bruxelles. Belgiojoso, dont les 
dépêches nous laissent voir l’irritation profonde, se chargea 
de répondre-à ces déclarations : « On ignore l’objet ou les 
devoirs de la frégate de Lillo... On ne pourra jamais du côté 
de S. M. abandonner ou permettre qu’on altère son droit de 
souveraineté dans toute cette partie de l’Escaut, conformément 
aux traités de 1648 et 1664. La possession du fort de Lillo et 
de Liefkenshoeck ne change rien et ne saurait rien changer à 
ses droits dans cette même partie de l’Escaut, dont d’ailleurs 
les deux rives sont de sa souveraineté, et on ne saurait 
admettre de sa part ni doute ni prétention à ce sujet... Le 
gouvernement ne peut admettre d’autre base que les traités de 
1648 et 1664, et il doit regarder pour nul et non avenu, 
comme il le regarde d’avance, tout ce qui excède les termes de 
ces traités, et tout ce qui est en contradiction avec les droits 
absolus de la souveraineté de S. M. L’état des choses est dans 
cette partie dans des termes en contradiction avec les traités 
1 Voir un long rapport de Belgiojoso, aux Archives de Vienne. 
