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n’avait en vue que l’ouverture de l’Escaut. L’Empereur lui- 
même le laissait clairement entendre au représentant de la 
République 1, et cela ne faisait déjà plus de doute ni pour 
M. de Vergennes 1 2 * 4 5 , ni pour M. de Noailles, ambassadeur de 
France à Vienne 3 J ni pour M. de la Vauguyon, à La Haye 4, 
ni enfin pour les Hollandais. 
On connaît les sentiments de ces derniers à cet égard. Aussi, 
une opposition de plus en plus forte aux prétentions impé¬ 
riales se faisait-elle jour chez eux. A mesure, pour ainsi dire, 
que l’Empereur, par l’organe de ses représentants à La Haye 
et à Bruxelles, laissait paraître plus ouvertement le but tant 
désiré par lui, l’opinion publique s’insurgeait davantage contre 
toute idée d’un sacrifice ou d’une cession quelconque de droits 
ou de territoire. Pour la nation, nous le répétons, c’est une 
question d’existence ou de mort qui s’agite : et là dessus on 
ne peut faiblir, sans trahir les intérêts de l’Etat. 
Tant que les prétentions de l’Empereur sont de nature à ne 
pas altérer le système établi par le traité de Munster, les Etats 
généraux, on peut en être sûr », se montreront accommodants 
et disposés à bannir tout motif de discorde. Mais vouloir 
davantage, c’est s’exposer à un échec et provoquer une dan¬ 
gereuse résistance. La correspondance échangée à cette époque 
entre Vergennes et les représentants de Louis XVI à La Haye 
nous le montre amplement. Rien ne pouvait prévaloir contre 
« la roideur et l’inflexibilité » des personnages influents de 
la République, et c’est en vain que le ministre français s’ingé¬ 
niait à leur conseiller quelques sacrifices. L’idée se trouvait 
enracinée chez tous qu’ « ii n’y a point, parmi les traités les 
plus solennels, de plus sacré que celui de Munster, et que 
la République ne peut y déroger sans déroger au fond et au 
1 Noailles, le 31 mai. (Archives de Paris.) 
2 Dépêches à Bérenger, des 10 et 27 juin. {Ibidem.) 
5 Dépêche de Noailles, du 17 mai. {Ibidem.) 
4 Dépêche du 30 avril. {Ibidem.) 
5 Dépêches de La Vauguyon, des 30 avril et 4 mai. {Ibidem.) 
