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Voyant qu’il ne pouvait guère obtenir de concessions des 
Hollandais en traitant avec eux directement, sentant que seul 
il lui serait difficile de les amener à céder sur la question 
essentielle de l’Escaut, il crut le moment venu d’invoquer 
l’entremise de la France. Il résolut donc de mettre le cabinet 
de Versailles au courant de ses intentions secrètes, en lui 
a confiant l’ensemble de ses vues d’arrangement 1 ». 
A la suite d’ordres parvenus directement de Vienne, le comte 
de Mercy-Argenteau porta, le 27 juillet, à la connaissance de 
M. de Vergennes, chef du cabinet et secrétaire d’État pour les 
affaires extérieures, les dernières résolutions de l’Empereur. 
On apprit ainsi, pour la première fois, que ce monarque 
entendait renoncer à ses prétentions sur Maestricht et céder 
plusieurs terres, notamment une partie de la Gueldre autri¬ 
chienne. Mais la République devait en retour consentir à la 
réouverture de l’Escaut, accorder à l’Empereur la liberté d’y 
imposer tels droits et impôts qu’il lui conviendrait, et la faculté 
de naviguer directement des ports des Pays-Bas aux deux 
Indes. De plus, on réclamait de la Hollande l’évacuation des 
forts qu’elle possédait le long de l’Escaut et la cession de la 
Flandre dite zélandaise, complément réputé indispensable à 
l’ouverture du fleuve. 
Mais ce n’est pas tout pour le fils de Marie-Thérèse que 
d’avoir communiqué ses projets au ministre de son allié. Il a 
recours à un autre moyen dont la réussite lui paraît indu¬ 
bitable. 
Sûr, en effet, que le roi, son beau-frère, ne pourra lui 
refuser ce qu’il demande, il fait part à Vergennes du secret 
désir qui l’anime en se livrant à une semblable ouverture. 
Il voudrait que le ministre de Louis XVI présentât aux 
ambassadeurs français ses dernières propositions, son ulti¬ 
matum, comme étant son propre ouvrage, comme une idée 
qui lui serait venue pour concilier les intérêts de l’Autriche 
avec ceux de la République. De cette façon, il pourra espérer 
! Kaunitz à Belgiojoso, le 5 juillet. Archives de Vienne.) 
