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blies sur le pied de la convention de 1664; enfin il réclamait 
la liberté de l’Escaut. Joseph II faisait également savoir, dès ce 
jour, qu’il était décidé à « engager» des bateaux sur le fleuve, 
et que le moindre empêchement à leur libre passage serait 
envisagé comme un acte d’hostilité. Il se promettait en outre 
de l’amitié du roi Louis XVI le concours de ses bons offices 
pour amener l’entente entre les deux voisins. 
Dans ces conditions, assurément moins favorables que ne 
l’eût désiré l’Empereur, plus rien ne devait arrêter désormais 
la présentation de l’ultimatum. La négociation en cours sur 
le Tableau Sommaire du 4 mai durait bien encore, mais 
Joseph II, jugeant qu’il serait contraire à sa dignité de la pour¬ 
suivre « dans une sorte de procédure t », voulait et prêchait 
à ses représentants F « accélération dans cette affaire 2 » (celle 
de l’ultimatum). 
Belgiojoso se conforma aux ordres formels de la cour. Il 
n’attendit pas la réponse des Etats généraux à sa dernière 
réplique du 18 août, et dans une conférence tenue le 23 de ce 
mois, il remit aux députés hollandais un nouveau mémoire 
rédigé par lui et contenant les propositions définitives de son 
impérial maître. 
Après avoir rappelé, au début, la présentation du Tableau 
Sommaire et la réponse peu satisfaisante des États généraux, le 
ministre plénipotentiaire déclarait que « la modération et la 
générosité de l’Empereur lui ont suggéré un moyen de réta¬ 
blir l’ordre des choses, préférant en cela le bien-être de ses 
sujets et la convenance de la République même à ses droits 
et à ses intérêts ». Ce moyen consistait « en ce que L. H. P. 
déclarassent que la rivière de l'Escaut soit ouverte et que la 
navigation y soit tout à fait et absolument libre ; qu’il soit 
permis aux sujets de l'Empereur de naviguer et de com¬ 
mercer des ports des Pays-Bas vers les deux Indes , et que 
1 Belgiojoso à Reischach, le 23 août. (Archives de Vienne.) 
2 Kaunitz à Belgiojoso, le 30 juin. (Ibidem.) — Belgiojoso à Kaunitz, 
le 21 août. (Ibidem.) 
