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Quelques jours donc avaient suffi à rendre la situation cri¬ 
tique et à faire perdre à l’Empereur le bénéfice des avantages 
obtenus par lui au cours de l’année. 
L’ambassadeur français nous montre les Hollandais décidés 
à ne point fléchir et à ne révoquer aucun des ordres donnés 
à l’amirauté de Zélande i. Ils sont révoltés du mépris dont on 
les accable et des atteintes qu’on veut porter à leurs droits 2. 
Loin de vouloir suivre les conseils que leur donne Bérenger, 
ils blâment ouvertement leurs députés à Bruxelles d’« avoir 
déféré aux adoucissements que M. de Belgiojoso les a engagés 
à faire à leurs protestations ». Leurs craintes les plus vives, 
si l’Empereur exécute ses projets, sont pour Amsterdam ; ils 
ne redoutent pas moins, pour la Zélande et Botterdam, les 
conséquences d’une prise de possession de l’embouchure de 
l’Escaut par leur voisin du midi. Chez ce peuple exclusive¬ 
ment marchand, qui ne parvient plus à se soutenir que par 
le commerce maritime, voilà ce qui provoque cette « roideur 
inflexible, ce trop grand entêtement à ne rien sacrifier » que 
déploraient les amis de la paix et les partisans de la con¬ 
ciliation; voilà ce qui faisait dire au grand pensionnaire de 
Hollande que « la résolution de ne pas céder est unanime et 
que lui-même est entraîné par un torrent auquel il ne lui 
est pas permis de résister 3 ». Le sang-froid était tellement 
absent des esprits que personne n’aurait osé parler de faire la 
moindre concession sur l’Escaut, sans être regardé aussitôt 
comme traître à la patrie et sans devenir l’objet de l’exécration 
publique 4. 
C’est au milieu de semblables dispositions que, dès le 
30 août, les États votèrent la réponse à l’ultimatum impérial 3. 
1 Dépêche de Bérenger à Vergennes, du 27 août. (Archives de Paris.) 
2 Dépêche de Bérenger, du 31 août. (Ibidem.) 
3 Idem . 
1 Dépêche du 14 septembre. 
5 Texte hollandais et français aux Archives de Vienne. — Archives de 
Paris. — Gazette de Leyde, numéro du 14 septembre. — Martens, Causes 
célèbres du droit des gens, t. III, p. 352. 
