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contigus à ceux de S. M. I., ne se refuseront pas à épouser la 
cause de la République, à convaincre S. M. I. de ses torts et à 
prévenir toutes hostilités de sa part ». 
Par cette double circulaire, les puissances se voyaient en 
quelque sorte officiellement informées de l’état des différends 
survenus entre l’Empereur et les Provinces-Unies, et appelées 
à manifester leurs intentions. 
Au premier rang de celles qui se trouvaient dans le cas de 
devoir prendre ainsi parti en faveur de l’un ou de l’autre des 
belligérants, était surtout la France. 
Cela tenait à la situation toute spéciale de la cour de Ver¬ 
sailles vis-à-vis de la République, d’une part, et de la maison 
de Habsbourg de l’autre. Cette situation ne laissait pas que 
d’être particulièrement délicate et embarrassante. Si donc le 
rôle de la France fut prépondérant, il faut voir là une consé¬ 
quence même des relations antérieures de cette monarchie 
avec les deux Etats en conflit. On doit par conséquent, pour 
juger sainement les événements qui nous restent à décrire et 
apprécier avec exactitude l’importance de cette situation, savoir 
dans quelle mesure, depuis l’origine du conflit jusqu’à la 
rupture, le cabinet de France avait eu à s’occuper des démêlés 
existants. 
Trois puissances également fortes se disputaient depuis 
longtemps l’influence au sein des Provinces-Unies: l’Angle¬ 
terre, la Prusse et la France. 
La première y jouit tout d’abord d’une grande prépondé¬ 
rance, grâce aux guerres du commencement du siècle, où elle 
s’était unie à la Hollande contre la France, grâce aussi aux 
intérêts commerciaux communs aux deux nations maritimes. 
Depuis le rétablissement du stadhoudérat (1747), du à l’An¬ 
gleterre, plus étroits encore étaient devenus les rapports entre 
elles. La cour de Guillaume V d’Orange puisait ses inspira¬ 
tions à Londres, et par elle les partisans de l’alliance anglaise 
dominaient en Hollande. 
