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Cette situation ne devait pourtant pas durer. A mesure 
qu’on avance dans le siècle, l’influence britannique se change 
en une véritable tutelle, en une sorte de joug que l’on com¬ 
mence à trouver trop pesant. Un parti, celui des négociants 
des villes, Amsterdam particulièrement, balance le crédit de la 
« faction anglaise et des orangistes », et parvient à le battre en 
brèche petit à petit. 
Si l’influence de l’Angleterre déclinait donc depuis un 
certain temps, celle de la Prusse, malgré le mariage du stad- 
houder avec la nièce de Frédéric II, ne parvenait pas d’autre 
part à prédominer. La politique du chef de la maison de Bran¬ 
debourg était tracassière à l’égard des Provinces-Unies ; ses 
projets relatifs au commerce de la Baltique, destructifs du 
négoce des Hollandais, ne pouvaient plaire à ces derniers. Les 
Etats généraux ne voyaient pas non plus sans de vives inquié¬ 
tudes le voisinage de la Prusse qui, par le duché de Clèves, la 
Gueldre et l’Ost-Frise, environnait une partie importante du 
territoire de la Bépublique et pouvait ainsi mettre en danger, 
en cas de conflit éventuel, les provinces continentales. 
En résumé, la Hollande supportait avec une impatience 
toujours plus grande la dépendance commerciale et politique 
où elle se trouvait vis-à-vis de l’Angleterre; la Prusse y jouis¬ 
sait de peu de sympathies, et des contestations survenues 
dans le nord (affaire de Dantzig) venaient maintes fois troubler 
ses rapports avec elle. Du côté du sud enfin, il y avait assez de 
causes latentes de démêlés avec les Pays-Bas pour provoquer 
à la moindre occasion des conflits sérieux: trop de rancunes 
et de motifs de jalousie tenaient séparées les populations du 
nord et du midi. 
Dans ces conditions, la France, éloignée des frontières de 
la Bépublique et n’étant plus pour elle, grâce à son alliance 
avec l’Autriche, un sujet de crainte comme au siècle précédent, 
devait y trouver un terrain éminemment favorable à la propa¬ 
gation de son influence. 
La prépondérance qu’elle y acquit un jour au détriment de 
celle de l’Angleterre, fut principalement l’œuvre de l’ambas- 
