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sadeur du roi à La Haye, le duc de la Vauguyon. Pendant une 
carrière de plusieurs années (1776 à 1785), celui-ci consacra 
toute son habileté et sa persévérance à former un parti dévoué 
à son pays et à miner insensiblement l’influence du parti 
orangiste ou anglais. Il réussit dans cette tâche au point qu’en 
1780 il y avait dans les principales villes un puissant parti 
français, que, grâce à lui, on restreignit les prérogatives du 
chef de l'État, et que même, non content de préparer l’union 
des Américains révoltés avec les Provinces-Unies, il décida la 
République à adopter le système de la neutralité armée contre 
la Grande-Bretagne. De là à une rupture avec celle-ci, il n’y 
avait qu’un pas : à la suite de diverses circonstances, elle se 
produisit le 20 décembre 1780. 
La France, saisissant alors l’occasion de s’attacher la Hollande 
par un service signalé, protégea ses colonies, et durant toute la 
guerre (1780-1783) fit sienne la cause du nouvel adversaire de 
l’Angleterre. Elle proposa des opérations navales en commun 
contre l’ennemi, et déclara défendre la totalité des possessions 
hollandaises. Après la guerre, elle lui fit. restituer ses colonies, 
et si elle ne put la faire comprendre dans la paix générale, elle 
voulut du moins que les préliminaires de sa paix particulière 
avec l’Angleterre fussent signés, avant de conclure elle-même 
avec cette puissance (2 septembre 1783), désirant ainsi assurer 
le sort de son alliée L 
Les résultats de cette attitude furent précieux. La cour de 
Versailles tint la Hollande liée par la reconnaissance des ser¬ 
vices rendus; par là aussi, et c’était l’essentiel pour la France, 
elle ruinait l’influence anglaise et enlevait au roi Georges un 
appui important sur le continent. En même temps elle mettait 
en pratique ce qu’on appelait « la politique traditionnelle de 
la France », qui consistait à maintenir autour d’elle des États 
faibles sur lesquels elle étendait son patronage, et à empê¬ 
cher les grandes puissances de s’accroître au détriment des 
1 Flassan, Histoire de la diplomatie française, t. VII, pp. 279-296, 
366-370. 
