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rait d’une façon quelconque à l’accomplissement des projets 
du chef de la maison de Habsbourg. Toute démarche tendant 
à obtenir son concours serait même, à son avis, inutile et 
sujette à « des suites fort embarrassantes 1 ». 
Il y avait donc divergence de vues entre le souverain et le 
ministre. Dans le cours de l’année 1782, la question se trouva 
discutée de nouveau, et nous voyons l’Empereur exposer ses 
idées à Kaunitz et à Mercy. Il leur fait part, ouvertement 
cette fois, de l’intention où il est d’avoir recours à la France 
pour arriver « le plus sûrement » à son but, et leur confie 
particulièrement l’espoir qu’il a d’obtenir du crédit et de 
l’amitié de la reine, sa sœur, ce qu’il appelle un « joli 
cadeau ». 
Voilà ce qu’il dit « jeter au hasard », et sur quoi il demande 
l’avis de ses ministres. Ceux-ci, avec une grande franchise, lui 
communiquèrent sans tarder leurs réponses. L’opinion de 
Kaunitz ne différait point sensiblement de celle qu’il avait 
émise le 20 janvier de l’année précédente. Selon lui, la France, 
amie de la République, ne saurait songer à intervenir en 
faveur de l’Empereur, car elle a trop de raisons, politiques 
et commerciales, de la ménager pour le présent et l’avenir. 
On n’obtiendra donc rien, conclut-il de nonveau, de la France. 
Le comte de Mercy, mis à même par sa position d’apprécier 
sainement la situation des esprits à Paris, n’est pas moins caté¬ 
gorique. A son avis, on ne doit guère s’attendre à ce que la 
France consente à appuyer les projets de l’Empereur auprès 
des États généraux. Au contraire le ministère français ne ver¬ 
rait dans leur réalisation qu’un « accroissement de pouvoir et 
de richesses aux mains d’un grand monarque », et « cette idée 
suffirait pour effaroucher le comte de Vergennes, et même 
peut-être pour l’induire à de fausses démarches 2 ». 
Les serviteurs les plus éminents et les plus éclairés de 
1 Rapport du 28 avril 1781. (Archives de Bruxelles.) Voir plus haut, 
p. 28. 
2 Lettre du 9 octobre 1782, dans Arneth et Flammermont, 1.1, p. 124. 
