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des menaces 1, ne duraient guère et étaient sans conséquence, 
parce qu’elle ne savait faire preuve ni de fermeté ni d’esprit 
de suite, et que dans les affaires politiques elle se laissait gui¬ 
der plus par le sentiment que par une appréciation exacte et 
raisonnée de la situation des choses ü 2. 
Mais si peu important qu’ait été le résultat des démarches 
tentées par la reine à l’instigation de son frère, ce qu’il nous 
faut retenir cependant, c’est qu’elle s’ingénia néanmoins, avec 
Mercy-Argenteau, à procurer des satisfactions à l’Empereur; 
et qu’en leur action combinée celui-ci plaça tout son espoir 
de voir le cabinet de Versailles lui rendre le précieux service 
que l’on sait déjà. 
Cette action, toutefois, se trouvait contre-balancée par celle 
du ministre des relations extérieures, le comte Gravier de 
Vergennes, et neutralisée par l’appui constant que lui prêta 
le roi. 
Cette opposition aux vues de l’Empereur provenait de l’exis¬ 
tence d’un parti qui n’avait jamais approuvé l’alliance de la 
maison de Bourbon avec celle de Habsbourg. Cette alliance, 
sortie des traités de 1756 et 1757, et de la convention secrète 
du 30 décembre 1758, parut, en effet, à beaucoup rompre 
trop ouvertement avec les traditions séculaires de la diplomatie 
française, et le nouveau système de politique extérieure eut 
bientôt autant d’adversaires que de partisans. Dans les cercles 
de cour, dans les ministères, on se partageait entre amis et 
ennemis de l’alliance autrichienne. De la lutte des partis était 
née une véritable « question allemande 3 ». 
Les récriminations contre le système qui liait les succes- 
1 Sorel, op. cit ., t. II, p. 131 : « Sa vaillance se dissipait dans la 
colère ou dans les larmes. » 
2 Mercy à Joseph, le 25 septembre, dans Arneth et Flammermont — 
Cf. Sorel, t. II, pp. 130-131 : «Marie-Antoinette n’avait rien de la femme 
d’Ëtat; elle était femme tout simplement. Ce fut son charme et son mal¬ 
heur. Elle n’entendait pas le calcul des affaires... » 
3 Lire, à ce propos, l’étude de M. Tratchewsky, La France et l’Aile’ 
magne sous Louis XVI, dans la Revue historique, tomes XIV et XV. 
