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d’en vouloir le « renversement », du moins sans motifs sérieux. 
Il l’avait trouvée bien en faveur en entrant au ministère, et 
« tant que le traité de 1756 existait, déclarait-il, il devait le 
conserver » L Il en reconnaissait les avantages, que Ton ne 
pouvait du reste nier, mais il ne croyait pas non plus qu’il 
obligeât la France à soutenir l’Autriche, si celle-ci attaquait 
une autre puissance. Il pensait même que ce traité ne l'em¬ 
pêcherait nullement de la combattre, « si son ambition voulait 
changer la constitution de l’Empire et la balance de l’Eu¬ 
rope 1 2 ». « L’intérêt de la France, écrivait-il à Louis XVI dans 
un mémoire du mois de mars 1784, ne doit pas permettre de 
trop grands déplacements de l’Europe, et elle doit tendre la 
main aux puissances opprimées. Toutes ses vues et toute son 
influence doivent donc être dirigées vers le maintien de l’ordre 
public et prévenir que les différents pouvoirs qui composent 
l’équilibre de l’Europe ne soient détruits 3 4 5 ». 
Aussi ne voit-il dans la cour de Vienne que son ambition à 
combattre; il croit nécessaire de s’opposer à « l’esprit inquiet 
et avide » de l’Empereur, de s’élever contre ce qu’il appelle ses 
« usurpations », de « mettre une digue à ce torrent qui menace 
de déborder 4 ». 
Pour cela il ne suffisait pas à Vergennes de refuser de 
seconder les projets ambitieux de l’Empereur en Europe (en 
Bavière et aux Pays-Bas) ou de s’opposer indirectement à 
l’extension de sa puissance (élections épiscopales de Cologne 
ou de Liège 3 ); il fallait aussi, en France même, à la cour de 
Versailles, combattre l’influence de la reine Marie-Antoinette, 
1 Tratchewsky, op. cit t. XIV, p. 259. 
2 Ségur, Politique des cabinets de l'Europe, t. I, p. 88. 
3 Idem, t. III, pp. 197-219. — Cf. Sorel, 1.1, p. 298 
4 Lettre au roi, du 12 avril 1775, dans Tratchewsky, art. cit., t. XIV, 
p. 270. — Cf. Soulayie, t. II, p. 74. 
5 Sur cette dernière, voir notre récent travail paru dans les Bulletins 
de l’Académie royale de Belgique, 3 e série, t. XXXI, n° 2, pp. 163-206, 
année 1896. 
