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sincérité complète, il écrit sans tarder à Belgiojoso qu’il peut 
pousser plus avant sa négociation avec les États généraux i et 
faire savoir quelles sont les vues réelles et définitives de l’Au¬ 
triche. Bref, comme il s’exprimait lui-même, il devait « tran¬ 
cher le mot 2 ». 
Le chancelier Kaunitz, auprès de qui Noailles, l’ambassadeur 
français, avait été chargé de s’informer des intentions de son 
maître, crut de son côté que le roi de France soutiendrait, 
jusqu’à un certain point, les intérêts de son beau-frère. Par¬ 
tant de cette croyance, il émit le premier l’idée qu’au lieu de 
remettre directement aux plénipotentiaires hollandais un ulti¬ 
matum contenant les dernières résolutions de l’Empereur, on 
pourrait le faire proposer et présenter par le cabinet de Ver¬ 
sailles. Le souverain donna son approbation à ce plan 3, et dès 
lors la négociation à Paris eut un but bien défini. Le ministre 
plénipotentiaire à Bruxelles fut autorisé 4 à entrer en rapport 
avec Mercy sur l’objet de l’ultimatum. On lui laissait le soin, 
avec son collègue de Paris, de décider à quel moment il con¬ 
viendrait d en faire l’usage que l’on sait s. 
En attendant, Vergennes continuait à tenir à Mercy un lan¬ 
gage des plus favorables. Dans une entrevue, le 8 juin, il 
désapprouva les mesures militaires prises par les Hollandais, 
comme constituant des « démarches ridicules « et de la « der¬ 
nière indécence », et à propos de l’Escaut il trouva « fort 
naturel » que l’Empereur insistât sur ce point, disant qu’ « il 
ne voyait pas trop que les Hollandais pussent raisonnablement 
s’y opposer 6 ». Le 29 juin, lors d’une nouvelle entrevue, 
Vergennes tint le même langage. Il estime que les demandes 
impériales n’ont rien que de raisonnable, et que les bons 
offices de la France auprès de la Hollande devront tendre à 
1 Dépêche du 20 mai. (Archives de Vienne.) 
2 Belgiojoso à Kaunitz, le 22 mai. {Ibidem.) 
5 Kaunitz à Belgiojoso, le 3 juin. 
4 Dépêche de Kaunitz, du 5 juin. 
3 Dépêche du même, du 12 juin. 
(; Dépêche de Mercy à Belgiojoso, du 10 juin. 
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