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analogues à nos vues ; et quoique le système de ménagements 
envers les États généraux, que cette cour-ci adopte, ne per¬ 
mette pas d’attendre de sa part des offices bien efficaces, il 
reste bien démontré qu’elle ne nous opposera aucun obstacle 
réel, de façon que si les grands motifs d’État qu’il appartient à 
Y. M. seule de connaître et d’évaluer pouvaient comporter de 
notre côté quelques démonstrations assez sérieuses pour inti¬ 
mider les Hollandais, il serait bien probable que nous obtien¬ 
drions, avec la liberté de l’Escaut, cette partie de la Flandre 
hollandaise, sans laquelle le premier des deux avantages ne 
serait peut-être que précaire et d’une moindre importance h » 
La suite de notre récit montrera dans quelle mesure les pré¬ 
visions de Mercy étaient fondées. 
Des ordres précis et définitifs venaient de lui arriver de 
Vienne, lui prescrivant 1 2 3 de « confier à la France l’ensemble des 
vues d’arrangement » et de le faire d’une façon aussi ((franche» 
que « complète ». Le 26 juillet, il se trouvait en possession du 
texte de l’ultimatum, composé et rédigé par le ministre pléni¬ 
potentiaire à Bruxelles lui-même 3. Nous en avons déjà fait 
connaître le contenu essentiel, et nous n’y insisterons plus ici. 
Le lendemain, 27 juillet, Mercy put s’acquitter de sa mission 
auprès du ministre des affaires étrangères. 
Dès le début donc de l’entretien, l’ambassadeur déclara que 
S. M. L, en présence du désir que lui avait marqué le roi, son 
beau-frère, de se rendre utile à ses vues, s’était décidée à lui 
confier ses projets, qu’Elle attendait de sa bienveillance que 
son ministre ferait valoir son ultimatum auprès des Hollan¬ 
dais ce comme son ouvrage propre, et comme une idée qui 
1 Lettres des 6 et 7 juillet, dans Arneth et Flammermont, t. I, pp. 268 
et 271. — Cf. Mercy à Belgiojoso, le 5 juillet. (Archives de Vienne.) 
2 Kaunitz à Belgiojoso, 30 juin et 5 juillet. (Ibidem.) 
3 Belgiojoso à Mercy, le 26 juillet. Ce document avait pour titre : 
« Plan de conciliation pour terminer les difficultés et contestations qui 
se sont élevées entre S. M. I. et la République des Provinces-Unies, et 
qui font l’objet d’une négociation établie à Bruxelles. » 
