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c’est ce que Vergennes et le ministère français redoutaient le 
plus. 
Le conseil du roi s’était réuni, le 8 août, pour délibérer sur 
les affaires hollandaises. Ses décisions furent absolument 
conformes aux sentiments qu’avait manifestés le ministre des 
relations extérieures dans la conférence du 29 juillet. Mercy, 
s’en tenant à son point de vue, les caractérisa de « marche 
tout à fait différente du langage tenu par le ministre 1 », ce 
qui, au fond, était exact. 
La raison d’État l’emporta donc dans les conseils du gouver¬ 
nement. 11 était dès lors facile de prévoir que Vergennes, se 
sentant si bien soutenu par ses collègues et son souverain, ne 
se départirait plus de son attitude dernière. 
De nouveaux entretiens, parfois fort vifs, entre la reine et le 
roi, les 8 et 10 août, n’amenèrent de la part de ce dernier que 
de vagues assurances de bon vouloir et des réponses sans 
signification précise. 8a volonté était entièrement soumise, 
dès ce moment, à celle de son ministre, et Marie-Antoinette 
ne pouvait plus espérer une décision favorable à son frère. 
Dans l’entrevue du 10 août, Vergennes se chargea de faire 
connaître enfin au représentant de l’Empereur la réponse 
définitive de sa cour. Comme Mercy lui demandait si une réso¬ 
lution avait été prise depuis leur dernière entrevue, il s’éleva 
vivement contre ce qu’il qualifia 1’ « exigence » de l’Empereur, 
et déclara nettement alors que la présentation de l’ultimatum 
par le roi, comme étant son ouvrage, ne saurait être admise, et 
que, par conséquent, « dans V ensemble des circonstances telles 
qu’elles se trouvaient, le roi ne pouvait rien proposer de son 
chef aux Hollandais 2 ». Il pria même instamment Mercy de 
« ne pas le presser davantage, parce qu’il ne lui dirait rien 
de plus»! Cependant notre diplomate osa insister et deman¬ 
der quel usage comptait faire la cour de Versailles de l’ulti¬ 
matum, car « si elle l’a reçu, observait-il insidieusement, c’est 
* Mercy à Belgiojoso, le 13 août. (Archives de Vienne.) 
2 Arneth et Flammermont, t. I, p. 283. 
