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sans doute pour en faire un usage quelconque ». Cet usage, 
répondit alors Vergennes, consistera à « sonder peu à peu les 
Hollandais sur les différentes propositions de la cour de Vienne, 
et à avancer progressivement dans le détail des différents 
objets à mesure que l’on apercevra plus ou moins de facilités 
à les faire adopter ». Le ministre français, une fois la présen¬ 
tation refusée, paraît bien ne plus avoir réduit ce conflit qu'à 
une simple dispute de mots, car dès que Mercy eût dit que 
sa cour accepterait de remplacer le terme proposer , qui cho¬ 
quait, par ceux d’ insinuations, raisonnements, conseils, il se 
déclara prêt à accepter ce biais, et l’entretien prit fin aussi¬ 
tôt t. Tandis que le cabinet français dissimulait son refus 
sous des mots, celui de Vienne dut se contenter de simples 
promesses de bon vouloir. 
Le résultat des conférences de Paris était donc nul pour 
l’Empereur. Il est vrai, le service que celui-ci réclamait de son 
allié avait trop d’importance par les conséquences qu’il aurait 
entraînées, ce service devant fatalement en amener d’autres ; 
une acceptation eût trop enchaîné le roi à la politique impé¬ 
riale, pour que Vergennes et le ministère pussent à la légère 
pousser la monarchie dans une voie nouvelle. On sait du reste 
les causes générales pour lesquelles le successeur de Choiseu! 
n’entendait pas continuer à suivre la politique si favorable à 
l’Autriche de ce dernier. 
Joseph II comprit que la décision du cabinet de Versailles 
était irrévocable, et, pour ne pas s’exposer, en insistant, à des 
suites fâcheuses et capables de compromettre entièrement ses 
plans, il renonça à une idée qui lui avait été chère cependant, 
comme la reine dut de son côté faire taire son dépit et son 
ressentiment à l’égard des conseillers de son mari 2. 
1 Dépêche de Mercy à Belgiojoso, du 13 août. (Archives de Vienne.) — 
Lettre de Mercy à Vergennes, du 11 août, et réponse de Vergennes, même 
jour. (Archives de Paris, Corresp. de Hollande.) 
2 Arx t eth et Flammermont, t. I, p. 284, note. 
