CHAPITRE VJI. 
INTERVENTION DE LA FRANCE. — L’EMPEREUR RENONCE 
A L’ESCAUT. 
Dispositions de Joseph II au lendemain de la rupture. — Au fond, il ne désire pas la 
guerre, et ne la veut que comme moyen extrême. — Ce qu’il a imaginé pour ter¬ 
miner ses différends avec la Hollande. — L’échange des Pays-Bas et de la Bavière. 
— Lien qui existe entre les affaires de Hollande et de Bavière. — Comment il 
espère faire contribuer l’une réciproquement au succès de l’autre. — Attitude de 
Vergennes en présence des événements du 8 octobre. — État de l’opinion publique 
en France. — Vergennes propose la médiation de la France, et conseille une cor¬ 
respondance directe entre Louis XVI et Joseph II. — Ce système est adopté. — 
Première lettre de Louis XVI, du 26 octobre. — Réponse de l'Empereur, du 20 no¬ 
vembre. — A la même date, lettre du roi à Joseph II. — Importante déclaration 
quelle contient : le roi se déclare prêt à défendre la Hollande, et en cas d’attaque 
de la part de l’Autriche, à intervenir militairement. — Comment Vergennes 
explique cette déclaration. — Comment il nous faut l’apprécier. — Faits divers 
qui précédèrent l’envoi de cette lettre. — Contenu de la lettre de Joseph II du 
20 novembre : énorme concession relativement à l’Escaut. — Comment il faut 
l'apprécier, et raisons probables qui l’amenèrent. — On peut dire que dès le 
2) novembre l’Escaut fut sacrifié. 
L’instant approchait où une solution’détinitive allait décider 
à l’avantage de qui un conflit, vieux déjà d’un siècle et demi, 
devait se terminer. 
Comment l’Empereur envisageait-il l’avenir, de quelles dis¬ 
positions se trouvait-il animé réellement au lendemain de la 
rupture, c’est ce qu’il importe d’examiner, pour bien com¬ 
prendre la suite de notre récit. 
Le premier sentiment de Joseph II, à la nouvelle de l’in¬ 
sulte infligée à son pavillon sur l’Escaut, avait été de tirer 
une vengeance éclatante de cette « insolence » , de faire 
regretter à ces « insolents marchands de fromage » leur 
« impudence » et Y « atrocité » de leur conduite. Se jugeant 
profondément froissé dans sa dignité, il manifesta hautement 
