( 142 ) 
entrevoyait dès ce moment, outre les voies diplomatiques ordi¬ 
naires, un autre moyen de terminer les différends à la satis¬ 
faction de tous, au mieux surtout de ses intérêts. Ce moyen, 
que les documents récemment publiés nous font connaître, 
n’était rien moins que l’ancien et fameux projet d’échange de 
la Bavière et des Pays-Bas, ce qu’on appelait alors le « troc 
de la Bavière ». 
En effet, pendant que l’Empereur venait de rompre avec la 
Hollande à propos de l’Escaut, il préparait dans l’ombre et le 
secret les voies à un abandon de ces mêmes Pays-Bas pour 
lesquels il risquait de troubler la paix de l’Europe. 
Par le troc de la Bavière, le chef de l’Empire renonçait à 
ses provinces belges en faveur de l’Electeur palatin Charles- 
Théodore, et obtenait en échange le Haut-Palatinat, les duchés 
de Haute et Basse-Bavière avec leurs dépendances. Ce projet 
touchait à la politique essentielle de l’Autriche. Joseph 11, 
par la possession de la Bavière, assurait l’unité territoriale de 
ses pays héréditaires et agrandissait considérablement le 
domaine de la maison de Habsbourg, tout en la débarrassant 
d’une possession éloignée, difficile à défendre et toujours 
peu sûre par suite du voisinage de la France. Il en résultait 
une concentration des forces de l’Empire, et ainsi l’on pou¬ 
vait défendre mieux le cœur de la monarchie contre l’ennemi 
traditionnel, le roi de Prusse E Les intérêts les plus considé¬ 
rables de l’Autriche se trouvaient engagés dans cette question : 
de la réussite du plan d’échange dépendaient la suprématie 
autrichienne en Allemagne et le maintien en respect de la 
puissance de la Prusse. 
Aussi cette question va-t-elle « éclipser totalement l’affaire 
des démêlés avec la Hollande », disait Mercy à Kaunitz, et faire 
1 Voir un mémoire de Vergennes au roi : « S'il convient au roi de 
favoriser l’échange des Pays-Bas contre la Bavière » (29 décembre 1784). 
Archives de Paris, Corresp. de Vienne, vol. CCCXLV, ff. 373 et suiv. — 
Cf. l’ouvrage de L. Ranke, déjà cité, Die deulschen Machte und der Für- 
stenbund, pp. 116 et suiv. 
