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en sorte que les préoccupations relatives à l’Escaut ne seront 
plus, à un moment donné, les seules présentes à l’esprit de 
l’Empereur. On peut même dire qu’elles n’y occupèrent plus 
qu’un rang secondaire. Le projet d’échange, vieux déjà de 
plus d’un siècle, dominait, par l’importance des intérêts mis 
en jeu et des conséquences qui pourraient en découler, les 
affaires de Hollande. Mais, indépendamment de cela, ces 
mêmes affaires ne furent plus considérées par Joseph II, dans 
les derniers mois de l’année 1784, sous le même point de vue. 
Le souverain ne vit plus en elles qu’un moyen propre à arra¬ 
cher à la France, d’une façon ainsi détournée, son acquiesce¬ 
ment au troc projeté. En un mot, les différends avec les Pro- 
vinces-Unies n’intéresseront, plus par leur objet particulier, mais 
ils devront contribuer au succès d’autres combinaisons plus 
importantes et plus essentielles à la monarchie. 
Ici nous touchons à la question fort peu connue des rela¬ 
tions existant entre les affaires de Bavière et de Hollande. 
Expliquons-nous un instant. 
A mesure que le projet d’échange s’élabore, l'Empereur se 
rend compte de la difficulté qu’il éprouvera de gagner la 
France à ses vues. Celle-ci est en effet l’alliée de la maison 
palatine en même temps que de la maison de Habsbourg, et 
elle ne peut se désintéresser des changements considérables 
que provoquerait aux Pays-Bas et dans le corps germanique le 
troc projeté. Son consentement préalable est donc nécessaire 
pour en assurer la réussite. Pour l'obtenir, Joseph II pense 
qu’il faudra représenter au cabinet de Versailles les précieux 
avantages qu’en retirerait la France. Bien plus, poussant plus 
loin ses désirs, il voudrait, de même que pour l'ultimatum aux 
Hollandais, que le roi proposât lui-même l’échange des Pays- 
Bas et agît directement sur l’électeur palatin et son héritier, 
le duc des Deux-Ponts. 
Le moyen de réussir auprès de Louis XVI, il l'a sous la 
main, pour ainsi dire : ce sont les hostilités dont il menace 
publiquement la République, amie de la France. Cette der¬ 
nière puissance, Joseph II en a de multiples preuves, craint 
