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ble résultat: obtenir satisfaction relativement à l’Escaut et 
réaliser l’échange, le tout sans plus avoir à craindre l’opposi¬ 
tion de la France. Les menaces de guerre lui servent à double 
lin : à peser à la fois sur la République et la France L 
Telles étaient, au lendemain de la rupture, les pensées de 
l’Empereur. 
Bien que la réalité ne tarda pas à montrer qu’il s’était fait 
illusion, il avait raison de croire cependant que la France ne 
désirait pas davantage la guerre et s’arrangerait de façon à 
l’éviter. Mais, contrairement aux espérances de Joseph, ce 
ne fut ni en abandonnant la Hollande, ni en consentant à 
l’échange de la Bavière. 
Le 11 octobre 1784, Mercy reçut la nouvelle des graves inci¬ 
dents qui avaient eu l’Escaut pour théâtre quelques jours 
auparavant. 11 en informa immédiatement Vergennes ainsi 
que la reine, et pria cette dernière d’agir sans tarder avec 
énergie. 
Le roi et son ministre manifestèrent une surprise d’autant 
plus grande qu’ils n’avaient pas ménagé les conseils de modé¬ 
ration aux Hollandais 2. 
Si Yergennes ne trouva pas un mot alors pour pallier la 
conduite de la République, la qualifiant même de violente et 
d’imprudente 3, il pensait aussi qu’avant de rien décider, il 
fallait connaître les intentions de l’Empereur. De plus, il lui 
semblait bon et utile de chercher, préalablement à toute 
mesure hostile, à arranger les affaires. Ce qu’il paraît redouter, 
en effet, pendant ce mois d’octobre si fécond en incidents, ce 
sont les suites que peut provoquer la surexcitation des esprits 
1 Voir plus loin. 
2 Hogendorp, op. cit ., pp. 234-237 : « La conduite des Hollandais a eu 
lieu malgré nos conseils. » i Vergennes à Noailles, le 28 octobre.) 
5 Mercy à Belgiojoso, le 17 octobre. (Archives de Vienne.) 
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