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un important mémoire du 14 octobre t, que le roi pourrait 
« ouvrir une correspondance directe » avec Joseph II, pour le 
disposer à la modération et à la paix. « Des conseils donnés 
dans le sein de la confiance fraternelle révolteront sans doute 
moins, pensait-il, l’amour-propre de ce prince que des offices 
ministériels, qui présentent presque toujours un ton de déci¬ 
sion désagréable. » 
Que ce fût là une marque réelle de bon vouloir, ou que cela 
cachât un piège pour éviter des responsabilités envers la reine, 
selon le sentiment de Mercy, ou encore, ce qui est le plus 
probable, que Yergennes eût été amené à cette idée par une 
saine appréciation de l’état de la France, le projet fut soumis 
au roi et accepté par lui. 
En effet, peu de temps après, dans leurs entretiens journa¬ 
liers, LouisXYI présenta un texte de lettre à Marie-Antoinette-. 
Cette missive avait été inspirée, sinon dictée, par Yergennes. 
Mais la reine la trouva trop « misérable » pour être envoyée 
à Yienne, et elle parvint à en obtenir une rédaction nouvelle. 
Ainsi remaniée et écrite d’après les idées personnelles du sou¬ 
verain, la lettre porte la date du 26 octobres. Elle est impor¬ 
tante, car elle marque le premier pas fait dans la voie d’une 
médiation et le début du système adopté définitivement par 
le cabinet français. 
Louis XVI ne laissait pas ignorer que les Hollandais avaient 
agi contre son gré, « quoiqu’ils se soient fondés sur les 
traités, et notamment sur celui de Munster ». Mais, voulant 
1 « Observations de M. de Vergennes sur le coup de canon tiré sur 
l’Escaut, 14 octobre 1784. » Original aux Archives nationales, à Paris, 
Iv. 164, n° 3. Copies dans Ségur, Politique de tous les cabinets, t. III, 
p. 222; Flassan, t. VII, p. 400; Ranke, p. 143, et aux Archives de Vienne 
et de Paris. 
2 Arneth et Flammermont, t. I, pp. 311-314, note. 
5 Arneth, Marie-Antoinette, Joseph II et Léopold II, p. 41 ; Feuillet 
de Conches, Louis XVI, Marie-Antoinette et Madame Élisabeth, t. I, 
p. 150 ; Arneth et Flammermont, t. I, p. 314. — Archives de Paris, Cor¬ 
respondance de Hollande. 
