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sang-froid, de prendre des mesures de rigueur contre lui 1 2 . 
Examinons de près cet incident. 
A la simple annonce, le 31 octobre, de la rupture des négo¬ 
ciations de Bruxelles et du projet de l'Empereur de faire 
passer aux Pays-Bas une armée considérable pour venger son 
honneur, un conseil des ministres s’était réuni d’urgence 
à Paris, le 1 er novembre, et il n’avait fallu rien moins que 
l’intervention personnelle du roi pour empêcher qu’il ne 
décrétât déjà la mise en mouvement des armées ü 2. Ce n’était 
toutefois que chose remise. L’alarme se répandait partout ; on 
croyait que « les vues de S. M. I. ne tendaient qu’à anéantir les 
Etats généraux, en s’appropriant celles de leurs provinces qui 
sont les plus propres au commerce 3 4 ». Le roi lui-même avait 
la conviction que son parent et allié projetait de détruire la* 
république batave. 
Vaines alarmes, fausses idées, mais qui régnaient partout 
et dont ne se trouvaient pas exempts ceux mêmes chez qui le 
sang-froid devait être une qualité essentielle. Les ministres du 
roi ayant été invités par lui à donner leur opinion, la plupart 
n’hésitèrent pas à déclarer 4 que, puisque les négociations 
1 Le vice-chancelier de Russie, Ostermann, trouvait le style du docu¬ 
ment visé ici « bien fort pour une première déclaration ». Le ministre 
prussien à Saint-Pétersbourg ne doutait pas « que ces représentations 
n’eussent été précédées par d’autres d’un ton plus amical ». (Voir Archives 
de Paris, Corresp. de Russie, vol. CX1I.) — Voir dans la Revue des ques¬ 
tions historiques, numéro du I er avril 1893, un article de M. de la Roche- 
terie, où l’on trouve l’appréciation suivante de la conduite de la France : 
« Les plus simples convenances exigeaient qu’avant de prendre aucun 
parti on attendit la réponse de l’Empereur à la cordiale ouverture de 
son beau-frère... A quel mobile obéissait-il en agissant avec une pareille 
précipitation ?... » 
2 Arneth et Flammermont, t. I, p. 324, note. 
3 Mercy à Joseph 11, le 6 novembre. (Arneth et Flammermont, t. I, 
p. 325.) 
4 Mémoires datés des 5 et 11 novembre. — Originaux aux Archives 
nationales, à Paris, K. 164, n° 3 3 , et copies aux Archives des Affaires 
étrangères, Corresp. de Hollande, vol. DLX. 
