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excusé de la timidité de ses observations L Mais dans celui du 
o novembre “2, sorte de réfutation du précédent, il adopte une 
nouvelle attitude. Blâmant une conduite qui serait « incertaine 
et timide », parce qu’elle peut encourager la guerre au lieu 
de l’éviter, il propose un moyen plus doux cependant que les 
armes, et plus efficace : ce serait le renouvellement de l’offre 
de médiation auprès de l’Empereur; mais en le menaçant de 
mettre en mouvement des troupes du côté des frontières, si la 
Hollande est menacée par lui. 
Le 11, un second conseil des ministres eut lieu, sous la pré¬ 
sidence de Vergennes. Celui-ci fit prévaloir ses vues nouvelles, 
et ses collègues, â l’unanimité, préconisèrent une action éner¬ 
gique en faveur de la Hollande. Tous étaient dans la persua¬ 
sion que les différends existants, s’ils duraient, compromet¬ 
traient l’alliance de la France avec la République et jetteraient 
peut-être celle-ci dans les bras de l’Angleterre, « ce dont tout 
récemment on avait reçu avis de bonne source », et ce qui 
causerait un grand préjudice à la France, dans le cas d’une 
guerre toujours possible avec les Anglais 3. Dans ces condi¬ 
tions, la décision ne faisait plus de doute. De l’avis de tous, 
il fallait défendre les Provinces-Unies et, dans ce but, faire à 
Joseph II une déclaration « immédiate et décisive » que l’on 
communiquerait à toutes les cours qui « ont intérêt à arrêter 
l’accroissement de la puissance impériale 4 ». 
Sur l’ordre du conseil, Vergennes prépara une déclaration 
d’une telle « vigueur », qu’elle effraya, paraît-il, Louis XVI, à 
qui il l’avait présentée le 12. Il dut la remanier, sur la volonté 
expresse de son souverain, afin qu’elle lui laissât « plus de 
latitude pour ses déterminations ultérieures », et la repré- 
1 Voir le mémoire in fine. 
2 Original aux Archives nationales, à Paris, K. 164, n° 3 1 2 3 , et copie 
aux Archives des Affaires étrangères, Corresp. de Hollande, vol. DLX. — 
Cf. Tratchewsky, toc. cit., t. XV, pp. 6-7. 
3 Voir lettre de Mercv, du 27 novembre. 
1 Tratchewsky, loc. cit., t XV, p. 7. 
