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» traire à sa dignité, à sa délicatesse, à sa considération 
» d’abandonner les Hollandais à la merci de l’Empereur au 
» moment de négocier une alliance défensive. Quelle opinion 
» l’Europe entière, la postérité, l’Empereur lui-même auraient 
» du Roi, s’il retirait sa parole au moment même où les Hol- 
» landais sont menacés, et parce qu’ils sont menacés ! Ce pro- 
» cédé serait regardé comme une lâcheté, ou une trahison. 
» Et le Roi se regarde dès à présent comme l’allié de la 
» République ». « ... Il nous serait certainement bien plus 
» agréable de pouvoir complaire à la cour de Vienne, et si 
» nous ne le faisons pas, on doit être convaincu que cela est 
» impossible L » 
Ces déclarations si caractéristiques, et qui n’ont certes besoin 
d’aucun commentaire, le ministre de Louis XVI les réitérait, le 
même jour, aux ambassadeurs du roi à La Haye et à Berlin 2. 
On peut dire que les principales cours d’Europe furent simul¬ 
tanément mises au courant du changement de politique de la 
France. La déclaration du 20 novembre devint un moment 
célèbre, et dans toutes les capitales, c’est avec un intérêt gran¬ 
dissant que l’on observa la tournure qu’allait prendre le 
conflit. 
Le coup fut rude pour l’Empereur. Il sentit que dorénavant 
il ne pouvait plus guère persister dans ses prétentions sur 
l’Escaut, sans s’exposer à une guerre où il serait seul. Voir se 
dresser du côté de la France une menaçante opposition, quelle 
désillusion amère pour le monarque autrichien qui, jusqu’au 
dernier jour, avait nourri l’espérance de voir le roi Louis 
manifester sa bonne volonté en lui prêtant un appui effectif! 
Aussi est-il à peine nécessaire de dire quels furent les senti¬ 
ments de douleur et d’amertume qui assaillirent l’âme de 
Joseph II, la sourde colère qui l’envahit. Ce fut dans toute la 
1 Archives des Affaires étrangères, à Paris, Corresp. de Vienne, 
vol. CCCXLVII1, ff. 228-250. 
2 Ibidem, Corresp. de Hollande, vol. DLX, ff. 31 et suiv. ; Corresp. de 
Prusse, vol. CCIII, ff. 225 et suiv. 
