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famille impériale, depuis Marie-Antoinette jusqu’à Léopold 
de Toscane, un véritable concert de récriminations. Joseph II, 
Léopold, Marie-Antoinette, Kaunitz, Mercy, Belgiojoso, princes 
et ministres déclamèrent à Tenvi contre la conduite de la 
France, que l’on trouvait odieuse, contradictoire, fausse, 
outrageante, et « enfin digne d'elle seulement ». Le grand- 
duc de Toscane, frère de l’Empereur, se laissait aller surtout, 
dans ses lettres confidentielles, aux plus violentes apostrophes 
à l’adresse de la cour de Versailles i 2 . 
Il le pouvait sans nul danger. Mais Joseph était chef de la 
monarchie et il sut à cette occasion comprendre quels étaient 
les devoirs et les responsabilités de son éminente position. 
11 supporta avec calme et résignation le coup si sensible porté 
à ses espérances, l’échec infligé à son ambition, et fit bon 
visage contre mauvaise fortune. Sentant d’ailleurs que le 
moindre accès de mauvaise humeur de sa part ne pouvait que 
nuire à la réussite de son projet, encore tenu secret, d’échange 
des Pays-Bas, il fit taire son dépit et son ressentiment. « Tant 
qu’on a encore besoin d’elle (la cour de France), écrivait-il à 
Léopold, il faut avaler son humeur, et l’endormir sur nos 
vrais sentiments 2. » 
C’est dans des conditions tout à fait nouvelles que se conti¬ 
nuèrent les échanges de vues entre Vienne et Paris. 
Par une curieuse coïncidence, le meme jour, le 28 novembre, 
des deux capitales étaient parties à la fois la réponse de 
Joseph II à la première lettre de Louis XVI et la note du 
cabinet de Versailles. Celle-ci parvint à sa destination avant la 
fin du mois, et dès le 1 er décembre le chancelier informait le 
comte de Mercy des décisions prises par son maître en pré¬ 
sence des derniers événements. 
La lettre de l’Empereur, dont on n’avait pas attendu l’arrivée 
à Paris pour se décider en faveur de la Hollande, pourrait 
paraître « ne rimer à rien », comme disait la reine. Mais, loin 
1 Voir dans Arneth, Joseph II und Léopold II, lettres du 10 décembre, 
des 6 et 31 janvier. 
2 Lettre du 25 décembre. 
