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par eux en vue d’une défense désespérée de leur pays et de 
leurs droits, l’appel des États à la France et principalement 
l’attitude décourageante de celle-ci à l’égard de l’Autriche, 
ébranlèrent sa confiance, en lui donnant la conviction qu’il 
n’obtiendrait rien de bien avantageux ni de la Hollande ni de 
la France. La réserve des puissances, désireuses en général de 
ne pas intervenir, surtout en sa faveur i, n’était pas non plus 
de nature à rassurer Joseph II. D’autre part, à Vienne, per¬ 
sonne ne paraissait fort disposé à la guerre ; beaucoup disaient 
même, en parlant de la politique impériale en Hollande, que 
c’était « une incartade sans exemple ». On craignait qu’une 
expédition militaire n’amenât une « confusion affreuse » dans 
les finances de l’Empire. Comme il n’y avait plus de subsides 
à espérer des Anglais, ni d’emprunts possibles en Hollande, 
les épargnes financières seraient ainsi vite épuisées, et le crédit 
risquerait de sombrer 2. 
Enfin, à ces considérations s’en ajoutait une autre de pre¬ 
mière importance : c’est que la question de l’acquisition de la 
Bavière, par le moyen que l’on sait, faisait beaucoup de tort à 
celle de l’Escaut, en la dominant entièrement dans l’esprit du 
monarque. 
Le troc, grâce auquel l’Empereur espérait se voir bientôt 
débarrassé de ses Pays-Bas, ne pouvait que lui faire poursuivre 
avec beaucoup moins de sincérité et de chaleur ses revendica¬ 
tions, puisque celles-ci n’intéressaient plus qu’un pays sur le 
point de passer peut-être à un autre maître. Comme d’énormes 
intérêts politiques sont mis en jeu dans la question bavaroise, 
et que Joseph II subordonne tout à sa solution, il voudra 
faire contribuer les affaires des Pays-Bas à sa réussite. Or, 
par des concessions aux États généraux et une conduite pleine 
de modération, il facilite pour sa part la pacification, tranquil¬ 
lise la République et éloigne l’éventualité d’une guerre, trois 
choses qui entrent dans les vœux les plus clairement mani- 
1 Voir plus bas, II e partie. 
2 Noailles à Vergennes, le 18 décembre 1784. (Archives de Paris.) 
