CHAPITRE VIII. 
NÉGOCIATIONS DE PARIS. — TRAITÉ DE FONTAINEBLEAU. 
Conditions dans lesquelles se présente la négociation. — Faits qui la précédèrent et 
influèrent sur elle : renonciation à l’ouverture de l’Escaut; échec du plan d’échange 
des Pays-Bas. — Lettres à Louis XVI, des 17 décembre 478i et 49 janvier 4785, 
contenant les dernières propositions impériales. — Attitude des Hollandais; 
accueil peu encourageant qu’ils réservent aux prétentions plus modestes de l’Em¬ 
pereur. — Action de Yergennes et des ambassadeurs français en Hollande; ils 
travaillent à obtenir des concessions des États généraux, ou à leur suggérer une 
attitude moins intransigeante. — Leur consentement à une reprise des négociations 
(24janvier 4785) et à l’envoi d’une ambassade à Vienne; mais aucune concession 
sur le fond même des revendications autrichiennes. — De nouveau, Vergennes 
presse les Hollandais d’être plus accommodants. — Nouvelles concessions de l’Em¬ 
pereur : lettre du 24 février; plus de mention de l’Escaut. — Importante déclara¬ 
tion de Vergennes aux États généraux; menace d’abandon. — Tardive résolution 
du 17 mars ; propositions hollandaises. — On y insiste sur le rappel et la confir¬ 
mation de l’article 14 du traité de Munster. — Articles 5, 6 et 7 relatifs à l’Es¬ 
caut. — Le 44 avril, première entrevue de Mercy et des ministres hollandais à 
Paris. — Question de la confirmation du traité de 4648, et spécialement de son 
article 44. — Opposition complète, à cet égard, des prétentions de l’Autriche et 
de la Hollande. — Désirs et arrière-pensées de la chancellerie impériale. — 
Incidents divers qui retardent et même arrêtent pendant trois mois la négocia¬ 
tion. — L’ambassade hollandaise à Vienne: détails; entrevue du 24 juillet. — 
Reprise des conférences de Paris, les 40 et 29 août. — Détails sur les discussions 
ayant porté sur la question de la confirmation de l’article 14. — Longue et 
orageuse conférence du 20 septembre. — Ce qu’on y décide. — Signature des 
préliminaires. — Dernières négociations en vue de la rédaction du traité définitif. 
— Nouvelles difficultés. — Refus de trois provinces d’approuver les préliminaires. 
— Ratification des États généraux, le 42 octobre, avec d’importantes réserves 
concernant la liberté de l’Escaut. — Dernières conférences à Paris, et signature 
du traité de paix, à Fontainebleau, le 8 novembre. — Appréciation de ce traité : 
insuccès et avantages qu’il consacre pour l’Autriche. — Ce que l’Empereur y 
gagna ne peut aucunement compenser son échec sur la question fondamentale de 
l’Escaut. 
Les négociations qu’il nous reste à étudier furent semées 
d’obstacles de tous genres et plus d’une fois sur le point d’être 
rompues. 
Mais avant même leur reprise sérieuse, les conditions dans 
